Corea del Sur vota por un nuevo presidente tras seis meses de caos político. ¿Qué está pasando?
Por Jessie Yeung
Después de medio año de agitación política, incertidumbre y división, Corea del Sur votará por un nuevo presidente que suceda a Yoon Suk Yeol, el exlíder caído en desgracia, que sumió a la nación democrática en el caos al declarar la ley marcial en diciembre.
Esta elección parece particularmente significativa; el país, aliado de Estados Unidos y potencia económica y cultural asiática, ha estado tambaleándose durante meses con una puerta giratoria de líderes interinos mientras navega por el juicio político de Yoon y una investigación de múltiples frentes sobre la fatídica noche de su efímera toma de poder.
Mientras tanto, la economía de Corea del Sur se ha visto afectada, con la guerra comercial del presidente de EE.UU., Donald Trump, y una posible recesión mundial acechando como telón de fondo. Dos hombres prometen ayudar al país a recuperarse si son elegidos: un abogado convertido en político, acosado por casos legales y que sobrevivió a un intento de asesinato, y un exactivista antisistema convertido en ministro conservador.
Las urnas abrirán el martes por la mañana y el ganador podría ser declarado el miércoles.
Esto es lo que necesitas saber.
El favorito es Lee Jae-myung, de 60 años, del opositor liberal Partido Demócrata.
Lee, extrabajador de fábrica menor de edad de una familia humilde, se convirtió en abogado de derechos humanos antes de dedicarse a la política. Es exalcalde y gobernador, y recientemente se desempeñó como legislador tras perder por un estrecho margen contra Yoon en las elecciones presidenciales de 2022.
Sobrevivió a un intento de asesinato en enero de 2024 cuando un hombre lo apuñaló en el cuello durante un evento público.
Volvió a ser noticia el 3 de diciembre de 2024, la noche en que Yoon declaró la ley marcial y envió tropas al Parlamento. Lee fue uno de los legisladores que acudieron a toda prisa a la Legislatura y se abrieron paso entre los soldados para celebrar una votación de emergencia y levantar la ley marcial. Se transmitió en vivo saltando una valla para entrar al edificio, en un video viral visto decenas de millones de veces.
Durante la campaña electoral, Lee prometió reformas políticas y económicas, incluyendo más controles sobre la capacidad de un presidente para declarar la ley marcial y la revisión de la Constitución para permitir dos mandatos presidenciales de cuatro años en lugar del actual mandato único de cinco años.
Ha hecho hincapié en aliviar las tensiones en la península de Corea, manteniendo al mismo tiempo el objetivo a largo plazo de desnuclearizar a Corea del Norte; también apoya el impulso a las pequeñas empresas y el crecimiento de la industria de la inteligencia artificial.
Pero Lee también se ha visto acosado por casos legales, incluidos varios juicios en curso por presunto soborno y cargos relacionados con un escándalo de desarrollo inmobiliario.
Por otra parte, fue condenado por violar la ley electoral en otro caso en curso que ha sido enviado a un tribunal de apelaciones.
Lee niega todos los cargos en su contra. En declaraciones a CNN en diciembre, afirmó que se le habían imputado varios cargos “sin pruebas ni fundamento alguno” y que las acusaciones tienen motivaciones políticas.
El principal rival de Lee es Kim Moon-soo, del conservador Partido del Poder Popular (PPP).
Cuando Yoon abandonó el partido en mayo, instó a sus simpatizantes a apoyar a Kim, un exministro de Trabajo, de 73 años, que había sido un destacado activista laboral en la universidad, llegando incluso a ser expulsado y encarcelado por sus protestas. Finalmente, se unió a un partido conservador y obtuvo la candidatura tras varias rondas de luchas internas.
El PPP inicialmente seleccionó a Kim como su candidato; luego lo descartó, optando por el ex primer ministro Han Duck-soo. El partido finalmente eligió a Kim después de que este presentara recursos legales.
Sin embargo, el PPP sigue profundamente dividido y su candidato iba por detrás de Lee en las encuestas preelectorales. En un comunicado tras su postulación, Kim prometió buscar la unidad y construir una coalición de amplio espectro para enfrentarse a Lee, según Reuters.
Kim también ha prometido reformar los sistemas político, judicial y de gestión electoral del país para recuperar la confianza pública. Su campaña hizo hincapié en facilitar el acceso de Corea del Sur a las empresas mediante recortes de impuestos y la flexibilización de las restricciones, así como mediante la promoción de nuevas tecnologías y la energía nuclear.
Varios candidatos, tanto de terceros partidos como independientes, también se postulan a la presidencia. Entre ellos se encuentra Lee Jun-seok, exlíder del PPP que fundó su propio Partido de la Nueva Reforma, de tendencia conservadora, el año pasado.
En la mente de los votantes predomina la crisis económica del país y el aumento del coste de la vida. El desempleo juvenil se ha disparado y el consumo ha disminuido, con una contracción inesperada de la economía en el primer trimestre de este año.
Parte de esto se debe a la guerra comercial de Trump, que ha afectado duramente a la economía surcoreana, dependiente de las exportaciones. Las exportaciones surcoreanas a Estados Unidos cayeron drásticamente en las primeras semanas de abril tras la entrada en vigor de los aranceles estadounidenses, y la aerolínea más grande del país ha advertido que la recesión podría costarle hasta US$ 100 millones al año.
Aunque funcionarios de ambos países se han reunido para negociar aranceles, es probable que la agitación política interna esté frenando el progreso y obstaculizando un posible acuerdo comercial hasta que se elija un nuevo presidente surcoreano.
Es por eso que los dos principales candidatos se han centrado en la economía, prometiendo estabilizar el costo de los bienes y mejorar las oportunidades en vivienda, educación y empleo.
Pero el próximo presidente también tendrá que abordar una serie de otros problemas, como el rápido envejecimiento de la sociedad y la caída en picado de la natalidad , que representan una crisis demográfica urgente que también se observa en otros países de la región, como Japón y China . Entre las quejas comunes de las parejas jóvenes y los solteros se encuentran el alto coste del cuidado infantil, la desigualdad de género y la discriminación contra los padres que trabajan.
Además, existen tensiones regionales. Existe la amenaza constante de Corea del Norte, que ha modernizado rápidamente sus Fuerzas Armadas , desarrollando nuevas armas y probando misiles balísticos intercontinentales que pueden alcanzar casi cualquier punto de Estados Unidos. Expertos han advertido en los últimos años que el país también podría estar preparándose para reanudar las pruebas nucleares, que suspendió en 2018.
Al otro lado del mar Amarillo se encuentra China, con la que Corea del Sur mantiene una fuerte relación comercial, aunque sus relaciones diplomáticas han sido históricamente tensas.
Corea del Sur también mantiene una estrecha alianza de seguridad con Estados Unidos y alberga a casi 30.000 soldados estadounidenses en el país. En los últimos años, Corea del Sur, Japón y Estados Unidos han estrechado lazos, trabajando para contrarrestar la influencia china en la estratégica región de Asia-Pacífico.
Yoon fue destituido de su cargo en abril tras meses de disputas legales, luego de que el Parlamento votara para destituirlo a fines del año pasado.
Fue una notable caída en desgracia para el exfiscal convertido en político, que saltó a la fama por su papel en el impeachment de otro presidente, solo para finalmente correr la misma suerte.
Poco después, Yoon se mudó de la residencia presidencial a un apartamento en la capital, Seúl. Pero sus batallas legales continúan; enfrenta cargos que incluyen insurrección, un delito castigado con cadena perpetua o muerte (aunque Corea del Sur no ha ejecutado a nadie en décadas). Yoon niega todos los cargos en su contra.
Yoonjung Seo y Gawon Bae, de CNN, contribuyeron a este informe.
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