El Inter de Milán carga con el fútbol italiano y busca su primer título de la Champions League en 15 años

Por George Ramsay, CNN

Han pasado 15 años desde la última vez que un club italiano levantó el trofeo de la Champions League, una racha larga y estéril para el país apasionado por el calcio.

Ver a un equipo italiano ganar el premio más codiciado del fútbol europeo de clubes parece algo esperado, sobre todo dada la historia y el pedigrí del país en este deporte. Todo esto podría cambiar este fin de semana, cuando el Inter de Milán se enfrente al Paris Saint-Germain (PSG) en Múnich este sábado: la segunda final de la Champions League en tres años para los Nerazzurri.

Un cuarto título europeo para el Inter podría ser un leve recuerdo de la época dorada del fútbol italiano de clubes en la década de 1990, cuando la Serie A albergaba a los mejores jugadores de la época. Los equipos actuales difícilmente cuentan con la misma cantidad de superestrellas mundiales, pero el éxito del Inter en la Champions League, tras los títulos europeos menores de la Europa League y la Conference League del Atalanta y la AS Roma, respectivamente, quizás ofrezca un atisbo de un renacimiento italiano.

“El fútbol italiano se sentía un poco desanimado hasta hace poco por su historial en las competiciones europeas”, declaró a CNN Sports Adam Summerton, comentarista de TNT Sports y seguidor de cerca de la Serie A italiana.

“Creo que casi se había convertido en una vergüenza, la verdad, para una liga del tamaño y la prestigio de Italia… Parte de ese orgullo se ha recuperado gracias al rendimiento de los equipos en los últimos años, pero para recuperarlo de verdad –y supongo que para que el fútbol italiano recupere ese orgullo– creo que ganar la Champions League, ganar el premio mayor, tener un club que se considere el mejor equipo de Europa, es fundamental”. El Inter ha estado a punto de ganar un título en tres, posiblemente cuatro, ocasiones esta temporada. El fin de semana pasado, estuvo a punto de ganar el título de la Serie A, pero terminó a un solo punto del campeón, el Nápoles, en la última jornada. Esto llevó al entrenador Simone Inzaghi a reconocer que había habido “mucho sufrimiento, tanto en mí como en los jugadores” al comienzo de esta semana, aunque la final de este sábado ofrece la oportunidad de aliviar ese dolor.

Y algo positivo para el Inter es que Inzaghi y muchos de sus jugadores ya han estado en esta situación, y la plantilla actual no es radicalmente diferente de la que perdió por la mínima ante el Manchester City en la final de 2023.

Este Inter está lleno de veteranos, como los defensas Francesco Acerbi y Matteo Darmian, además del centrocampista Henrikh Mkhitaryan. Tiene la media de edad más alta de cualquier plantilla en Italia esta última temporada (29,1 años, según Transfermarkt) y estará hambriento de títulos tras una serie de fracasos. Además de fracasar… Para alzarse con el título de liga, el Inter perdió contra su acérrimo rival, el AC Milan, en la Supercopa de Italia de enero y de nuevo contra el Milan en las semifinales de la Copa de Italia de abril.

Pero el panorama general para los Nerazzurri es el éxito bajo la dirección de Inzaghi. El técnico de 49 años, que llegó al club en 2021, ya ha ganado un Scudetto, dos Copas de Italia y tres Supercopas de Italia durante su etapa en el cargo. El simple hecho de alcanzar dos finales de la Champions League también es una hazaña impresionante, especialmente considerando la capacidad financiera de algunos de los mejores clubes de Europa, como el Real Madrid, el Manchester City y, de hecho, el PSG.

“No se trata solo de un entrenador efímero ni de alguien en ascenso”, afirma Summerton. “Puede que la gente no esté de acuerdo, pero en mi opinión, es un entrenador consolidado y de élite, y creo que ganar la Champions League le daría esa validación, ese reconocimiento y subrayaría que es un hombre cuyo trabajo realmente debe tomarse en serio”.

Inzaghi, exdelantero que pasó la mayor parte de su carrera como jugador en la Lazio, tiene contrato con el Inter hasta 2026. Según informes, le han ofrecido más de US$ 23 millones por temporada (20 millones de euros) para dirigir al Al-Hilal de Arabia Saudita, pero se mostró reacio a hablar sobre su futuro cuando se le preguntó esta semana.

“Es lo mismo todos los años, cuando estaba en la Lazio y en el Inter”, dijo Inzaghi. “Por suerte, hay peticiones de Italia, del extranjero y de Arabia Saudita”.

“Pero creo que sería una locura ahora mismo pensar en eso. Como dijo el presidente (del club), con quien tengo una excelente relación, al día siguiente del partido nos sentaremos a hablar, como siempre lo hemos hecho, con un único objetivo: el bien del Inter”.

Es comprensible que un trofeo de la Champions League supusiera un gran impulso al currículum de Inzaghi como entrenador, debido a los fondos a su disposición y a los equipos a los que habría vencido en el camino.

Tras encajar solo un gol en la fase de grupos de esta temporada, el Inter superó al Feyenoord, al Bayern de Múnich y, de forma sensacional, al Barcelona en los octavos de final.

La emocionante y alocada victoria en semifinales contra el Barça, que terminó con un global de 7-6 tras el gol del empate de Acerbi en el tiempo añadido y el gol de la victoria de Davide Frattesi en la prórroga, será recordada como una de las grandes noches en la historia del club.

De manera crucial, demostró que el Inter, bajo la dirección de Inzaghi, tiene las herramientas y la táctica para competir con los mejores equipos de Europa, e incluso vencerlos.

“Tienen una increíble capacidad de adaptación y flexibilidad”, afirma Summerton. “Juegan con una formación a la que Inzaghi está muy acostumbrado (el 3-5-2), pero hay muchísima flexibilidad dentro de esa formación, en su forma de jugar”.

“Creo que el Inter es un equipo muy difícil de enfrentar al PSG en la final debido a su versatilidad y a las rotaciones que utiliza. Es un equipo muy, muy difícil de enfrentar”.

Antes de la final, el Inter ha recibido un impulso con el regreso de su capitán Lautaro Martínez, cuyos nueve goles en 13 partidos representan uno de los mejores registros de la Champions League esta temporada; solo cuatro jugadores han marcado más.

Martínez busca añadir una medalla de la Champions League a su ya impresionante curriculum: el Mundial y dos Copas América con Argentina, además de dos títulos de liga con el Inter.

“Vivir otra final de esta magnitud, en esta competición, va a ser increíble”, declaró a la UEFA esta semana, y añadió: “Tengo muchas ganas de disfrutar el momento, esta final, este partido. Si se concreta, será un sueño hecho realidad”.

También será un sueño para los aficionados del Inter que han esperado 15 años para saborear de nuevo la gloria de la Champions League. Ahora, solo un equipo se interpone en el ansiado regreso del trofeo a Italia.

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