Robert Kennedy Jr. y los Noboa: 30 años de amistad que se fortalece con el nuevo mandato en Ecuador
Por Ana María Cañizares, CNN en Español
Los momentos compartidos entre la familia del presidente de Ecuador, Daniel Noboa, y el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert Kennedy Jr., han sido diversos y dan cuenta de una estrecha relación de amistad que ha durado más de 30 años.
Robert Kennedy Jr. es el invitado especial de Noboa para su toma de posesión presidencial, prevista para este 24 de mayo, y según la canciller de Ecuador, Gabriela Sommerfeld, será el representante que lidere la delegación de Estados Unidos en la juramentación de Noboa ante la Asamblea Nacional en Quito. La Casa Blanca confirmó la asistencia de Kennedy Jr.
Una persona allegada a la familia Noboa indicó que este vínculo ha ido más allá de la política y los cargos públicos. “Se centra en un vínculo personal, profundo y duradero”, explicó.
En junio de 2024, Robert Kennedy Jr. dijo a una presentadora de la cadena Univisión que Daniel Noboa “se crió en su casa”.
El secretario Kennedy Jr. pertenece a una de las familias más prominentes de la política estadounidense. Es sobrino del expresidente John F. Kennedy e hijo del senador y ex secretario de Justicia Robert F. Kennedy, asesinados ambos en 1963 y 1968, respectivamente. Tiene siete hijos y está casado con la actriz estadounidense Cheryl Hines. El presidente Donald Trump lo nombró secretario de Salud y Servicios Humanos, y una buena parte de su trayectoria la ha dedicado al activismo ambiental. Sin embargo, algunas de las posturas del secretario, particularmente en relación con la administración de vacunas y en otros ámbitos, han generado controversia. En el caso de la vacuna contra el sarampión dijo que la gente debería vacunarse pero que el Gobierno no debería obligarla.
Pero estás posturas de Robert Kennedy Jr. al parecer no han influido en el Gobierno de Daniel Noboa, que mantiene un programa de vacunación vigente en el país y ha llamado a los ciudadanos a vacunarse contra la fiebre amarilla y la tosferina ante un aumento de casos. Por otra parte, Ecuador continuamente importa medicamentos desde países como India, México, Colombia, entre otros. Mientras que su política de cuidado medio ambiental enfrenta desafíos frente al cambio climático. Noboa ha ofrecido cambios en la matriz energética tras la crisis de apagones que afectó a Ecuador en 2024 ante la escasez de lluvias.
El primer contacto que la familia Noboa tuvo con Robert Kennedy Jr. fue en 1994 durante un evento en Nueva York relacionado con la organización sin fines de lucro Riverkeeper, dedicada a la protección del río Hudson. Por invitación del diplomático y amigo de los Noboa, Pablo Martínez Rojas, el empresario bananero Álvaro Noboa —padre de Daniel Noboa y cinco veces candidato a la Presidencia de Ecuador— acudió al encuentro donde fue presentado a Kennedy Jr. Ese momento marcó el inicio de una amistad y de próximas reuniones, según información proporcionada a CNN por una persona allegada a la familia Noboa Azín.
Tiempo después, las dos familias volvieron a juntarse en un evento en el Hotel Four Seasons de Nueva York, donde el padre del presidente Noboa rindió un homenaje a Robert Kennedy Jr. En aquel encuentro estuvo presente Daniel Noboa, quien todavía era un niño. “La conexión entre ambas familias se estrechó aún más”, indicó a CNN la misma fuente.
Las reuniones sociales definieron también la cercanía entre la familia Noboa y Robert Kennedy Jr., forjando así una relación de confianza. El activista por el medio ambiente invitó a Álvaro Noboa a una celebración de cumpleaños, a la que la familia recuerda que asistieron personalidades de Hollywood como Glenn Close, Alec Baldwin y Susan Sarandon, de acuerdo con la versión de esta fuente cercana a Noboa.
Posteriormente, el magnate bananero y político, Álvaro Noboa, acogió en Ecuador a Robert Kennedy Jr. Juntos recorrieron las localidades costeras de Salinas, Puerto López y Guayaquil, donde la familia Noboa tiene un fuerte arraigo y propiedades.
“Los hijos de Bobby Kennedy también desarrollaron lazos de amistad con Daniel Noboa”, según relata la familia. En más de 30 años, se encontraron en otras oportunidades en las que organizaron viajes a esquiar en Nueva York.
Un hecho que la familia considera como destacado y muy personal de su relación se remonta al año 2001, cuando Robert Kennedy Jr. aceptó ser padrino de bautizo de Santiago Noboa, el hermano menor del presidente de Ecuador.
Una crónica de un semanario local denominado “Ecuador News”, compartida por la familia a CNN, y elaborada por su director Marcelo Arboleda (+) —amigo de los Noboa—, relata que Santiago Noboa, entonces con cinco meses, fue bautizado en la Catedral de San Patricio en Nueva York y que su padrino fue Robert Kennedy Jr. La crónica que CNN revisó está acompañada de fotografías en las que se identifican a Kennedy Jr., a la actriz Susan Sarandon, a Daniel Noboa junto a sus hermanos y sus padres Álvaro Noboa y Anabella Azín, y a otros amigos y familiares. El semanario “Ecuador News” respondió a CNN que Arboleda —quien falleció hace dos años y fue fundador del semanario— fue “muy amigo” del empresario Álvaro Noboa.
En 2014, los padres de Noboa fueron invitados a Hyannis Port, Massachusetts, a la boda de Robert Kennedy Jr. y la actriz Cheryl Hines, conocida por su papel en la serie “Curb your Enthusiasm” de HBO, cadena que forma parte del grupo Warner Bros. Discovery, al que también pertenece CNN.
Con el paso del tiempo, las dos familias mantuvieron encuentros en Nueva York, y su contacto ha prosperado, según la explicación proporcionada por la persona allegada al presidente Noboa.
La familia Noboa sostiene que Robert Kennedy Jr. ha propiciado dos acercamientos entre los presidentes Daniel Noboa y Donald Trump. Una fue la asistencia del mandatario ecuatoriano a la juramentación de Trump en enero, y una reunión entre el republicano y Noboa en Mar-a-Lago en marzo, en la que también estuvo presente el secretario de Salud estadounidense.
Al referirse a este encuentro, el presidente Noboa dijo en una entrevista con un medio local que Robert Kennedy Jr. es una persona a la que conoce “desde que era niño”.
La familia Noboa considera que la presencia de Kennedy Jr. en la investidura del presidente de Ecuador es importante para seguir impulsando lazos de cooperación con Estados Unidos en materia económica y de seguridad.
“Su presencia no será solamente la del enviado personal de Donald Trump, estará como el amigo personal de la familia del mandatario”, precisa la familia Noboa.
Estados Unidos y Ecuador mantienen acuerdos de cooperación en diversas áreas y Noboa, de 37 años, se ha mostrado alineado con la nueva administración en Washington. Tras su encuentro con Trump en Mar-a-Lago en marzo, Noboa dijo que ya existen acuerdos marítimos bilaterales hace más de dos años, que fueron ratificados por su Gobierno para trabajar en el control del tráfico de drogas y la pesca ilegal.
Dos de estos acuerdos relativos al Estatuto de las fuerzas y operaciones contra actividades marítimas transnacionales ilícitas, permiten la ejecución de operaciones militares conjuntas entre las fuerzas de ambos países para el combate a la delincuencia organizada y la inseguridad en Ecuador.
“No es algo nuevo, es una discusión que llevamos hace meses. El Gobierno está abierto también a bases internacionales, por eso lo propusimos (un proyecto de ley) en la Asamblea por medio de la bancada del movimiento Acción Democrática Nacional (ADN) y también que exista un trabajo en conjunto con el Ejército ecuatoriano y con la Policía Nacional”, señaló Noboa.
El mandatario ecuatoriano —que asume de nuevo la Presidencia para un periodo de cuatro años— advirtió que cualquier apoyo de personal militar extranjero tiene que ceñirse a la ley y a los acuerdos suscritos.
“Otra cosa importante no es simplemente que vengan tropas extranjeras y hagan aquí lo que les da la gana. Todos están sujetos a la ley y a la supervisión y cooperación directa con nuestras Fuerzas Armadas y con la Policía”, enfatizó
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