¿Los acuerdos “masivos” con el Golfo consolidarán el liderazgo de EE.UU. en la carrera por el dominio global de la IA?
Por Amy Gunia
La visita relámpago del presidente de Estados Unidos Donald Trump la semana pasada a Medio Oriente generó una ola de acuerdos en inteligencia artificial que podrían transformar el panorama tecnológico mundial.
El 12 de mayo, el fondo soberano de inversión pública de Arabia Saudita anunció la creación de la startup de inteligencia artificial Humain. Las empresas estadounidenses Nvidia, AMD y Qualcomm también anunciaron acuerdos para suministrar chips y asociarse con Humain en infraestructura de inteligencia artificial.
La administración Trump también anunció que rescindiría y reemplazaría la regla de “Difusión de IA”, una regulación de la era Biden que limita las ventas de los chips más avanzados y que debía entrar en vigencia el 15 de mayo.
En la última etapa de la gira, EE.UU. y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) anunciaron su colaboración para construir un complejo de centros de datos en Abu Dabi con una capacidad de 5 gigavatios, el mayor clúster de centros de datos fuera de EE.UU., según el Departamento de Comercio. En comparación, la capacidad actual del mercado mundial de centros de datos es de aproximadamente 59 gigavatios, según Goldman Sachs.
La administración Trump dijo que también aseguró inversiones de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para centros de datos ubicados en Estados Unidos.
En Abu Dhabi, Trump dijo que los países habían “acordado crear una vía para que los Emiratos Árabes Unidos compren algunos de los semiconductores de IA más avanzados del mundo a empresas estadounidenses”.
Los acuerdos y las nuevas asociaciones podrían transformar el panorama global de la IA de innumerables maneras, según funcionarios y expertos.
“Todavía estamos esperando que surjan todos los detalles, pero la escala de algunos de estos proyectos anunciados es enorme”, dice Sam Winter-Levy, miembro del Carnegie Endowment for International Peace, cuyo enfoque es la tecnología y los asuntos internacionales.
En los últimos años, Beijing y Washington han estado compitiendo por la supremacía en la tecnología de IA que podría otorgar al ganador ventajas en productividad económica, avances científicos y seguridad nacional.
David Sacks, el zar de la IA de Trump, dijo en una publicación en X que los acuerdos son un “cambio de juego en la carrera mundial de la IA” que “ayudará a consolidar la tecnología estadounidense como el estándar global, antes de que nuestros competidores puedan alcanzarlo”.
Algunos expertos coinciden en que la colaboración con Oriente Medio cubrirá las lagunas en las capacidades actuales de Estados Unidos. Los modelos de IA requieren una enorme potencia de cálculo, comúnmente denominada simplemente “computación”, para su entrenamiento y funcionamiento. Esto requiere enormes cantidades de energía.
“Tenemos un enorme problema a la hora de abastecer de combustible nuestra propia infraestructura de centros de datos en Estados Unidos”, le dice a CNN Mohammed Soliman, miembro senior del grupo de expertos Middle East Institute en la ciudad de Washington.
La creciente demanda de energía para alimentar los centros de datos ha sobrecargado partes de la red eléctrica estadounidense. Si bien algunos afirman que el problema puede resolverse a nivel nacional, otros consideran que asociarse con los países del Golfo, ricos en petróleo, es una apuesta estratégica inteligente.
“Realmente no hay una solución [doméstica] inmediata”, añade Soliman. “Es necesario realizar fuertes inversiones en infraestructura energética, y eso requiere capital, terrenos, muchos recursos y tiempo”.
Pero a algunos les preocupa cómo se controlará el flujo de chips al Golfo. El 19 de mayo, destacados demócratas advirtieron en una carta que “los acuerdos, sin ninguna protección clara y ejecutable para impedir que esta tecnología sensible caiga en manos de China, representan una amenaza inmediata para la seguridad nacional”.
Si los chips se entregan directamente a empresas saudíes y emiratíes, sin las garantías adecuadas, podría presentar riesgos para la seguridad nacional y las naciones podrían emplearlos para tareas como la investigación y el desarrollo de armas autónomas, dice Winter-Levy.
En otro escenario posible, en el que los centros de datos podrían ser controlados y operados por empresas tecnológicas estadounidenses, dice que los riesgos son más limitados.
Tanto los Emiratos Árabes Unidos como Arabia Saudita tienen planes ambiciosos para crear industrias de inteligencia artificial para preparar sus economías para un futuro sin petróleo.
Las autoridades estadounidenses afirman que no colaborar con el Golfo podría haber aumentado los riesgos de una alianza de inteligencia artificial entre el Golfo y China. La tecnología de chips de empresas como Huawei avanza rápidamente. “Si los rechazamos, los empujaremos a los brazos de China”, decía la publicación de Sacks en X.
Aunque todavía hay mucho que desconocemos, una cosa está clara: el papel del Golfo en el panorama global de la IA está creciendo.
“Esto bien podría significar el surgimiento del Golfo como la tercera mayor potencia en la competencia de la IA”, afirma Winter-Levy. “Si los países utilizan los chips para entrenar sus propios modelos de vanguardia, el Golfo podría acercarse a la competencia con Estados Unidos en esta tecnología”.
Agrega que las actuales limitaciones de talento podrían impedir que la región compita con los actuales líderes en IA, Estados Unidos y China.
Los expertos afirman que los acuerdos marcan una nueva era en las relaciones entre Estados Unidos y el Golfo. “Este será un momento crucial para la definición de la relación entre Estados Unidos y el Golfo», afirma Soliman. “Ya no se trata de crudo; se trata principalmente de computación”.
En la carta, los demócratas instaron a la administración a asegurarse de que “la tecnología estadounidense priorice el desarrollo de esta industria crítica aquí en el país, no en el extranjero”.
Pero si en el futuro surge una situación en la que una cantidad significativa de poder computacional estadounidense se encuentre en la región, dijo Winter-Levy, esto podría dar a los gobiernos del Golfo “un grado significativo de influencia, tanto sobre las empresas tecnológicas estadounidenses como sobre la política exterior estadounidense en general”.
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