Buscan intensamente a siete fugitivos de la cárcel de Nueva Orleans, mientras el personal de la Fiscalía huye por seguridad
Por Holly Yan, Rafael Romo y TuAnh Dam, CNN
Cientos de autoridades locales, estatales y federales están trabajando arduamente para encontrar a siete reclusos que escaparon de una cárcel de Nueva Orleans el viernes, cruzaron corriendo una carretera interestatal y desaparecieron.
Hasta la mañana del lunes, siete hombres seguían prófugos: Corey Boyd, Jermaine Donald, Derrick Groves, Antoine Massey, Gary Price, Leo Tate y Lenton Vanburen. Se enfrentan a diversos cargos, como agresión con agravantes con arma de fuego, privación ilegal de la libertad con arma de fuego y asesinato.
Los sospechosos se aprovecharon de un sistema de cierre defectuoso, de un empleado de la cárcel que se había alejado para buscar comida y de un complejo plan de escape que pudo haber implicado ayuda interna, dijeron las autoridades.
Y aunque los funcionarios describieron a los fugitivos como armados y peligrosos, no informaron al público sobre la violación de seguridad hasta varias horas después.
Esto es lo que sabemos sobre la fuga, la persecución en varios estados y quién culpa a quién por la calamidad que ha provocado que algunos residentes temerosos huyan.
El Centro de Justicia de Orleans entró en cierre a las 10:30 p.m. del jueves por la noche, como lo hace todas las noches, lo que significa que se esperaba que los reclusos permanecieran en sus celdas.
Eso no sucedió. Poco después de la medianoche del viernes, un técnico de monitoreo penitenciario se alejó para ir a buscar comida. Durante su ausencia, varios reclusos comenzaron a jalar la puerta de la celda Delta 1006.
Finalmente, la puerta se rompió. Los hombres se colaron en otra celda. En cuestión de minutos, diez reclusos sortearon un retrete metálico, se colaron por un pequeño agujero excavado en la pared y huyeron a la oscuridad.
Los reclusos trajeron mantas para protegerse de los cortes del alambre de púas. Luego escalaron una valla y cruzaron la Interestatal 10. Corrieron a un barrio cercano, se quitaron la ropa de reclusos y desaparecieron en la noche.
Antes de escapar, se burlaron del personal de la cárcel con un mensaje garabateado sobre su agujero de escape:
“Demasiado fácil jaja”, decía.
Las autoridades dijeron inicialmente que 11 reclusos habían escapado, pero luego corrigieron el número a 10 después de descubrir que un hombre había sido trasladado a otra celda antes de que se actualizaran sus registros.
Hasta el momento, tres hombres han sido capturados: Dkenan Dennis, Kendell Myles y Robert Moody.
La búsqueda de los siete fugitivos restantes involucra ahora a más de 200 agentes del orden público de la Oficina del Sheriff de la Parroquia de Orleans, el Departamento de Policía de Nueva Orleans, la Policía Estatal de Luisiana, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos y el FBI.
Debido a que los fugitivos podrían haber cruzado las fronteras estatales, la fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, ha pedido a sus homólogos de Texas, Mississippi, Arkansas, Georgia, Oklahoma y Tennessee que alerten a sus agencias policiales.
La oficina del FBI en Nueva Orleans ofrece una recompensa de US$ 10.000 por información que conduzca a la captura de cada fugitivo, y Crime Stoppers ofrece US$ 5.000 adicionales por información que conduzca a cada arresto. La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos ofrece una recompensa adicional de US$ 5.000.
El fiscal de distrito de la parroquia de Orleans, Jason Williams, dijo que llegó al trabajo a la vuelta de la esquina de la cárcel el viernes por la mañana sin saber que las personas que su oficina había condenado estaban sueltas.
El fiscal dijo que los miembros de su personal estaban preocupados por su seguridad y abandonaron la ciudad con sus familias.
“La gente de mi oficina mete a la gente en la cárcel. A estos reclusos no les gustan”, declaró Williams a WDSU, afiliada de CNN.
¿El hecho de que (estos reclusos) estén a menos de 30 metros de distancia y hayan salido… y nadie dé la alarma? Eso es profundamente problemático.
El propio Williams había procesado a Groves, el fugitivo que fue condenado por asesinar a dos hombres en 2018.
Williams calificó la fuga de la cárcel como “un fracaso total de las responsabilidades más básicas confiadas a un sheriff o a un administrador de la cárcel”.
Gran parte de las críticas se han centrado en la sheriff de la parroquia de Orleans, Susan Hutson, quien admitió una falla en la seguridad y sugirió que otros podrían haber participado.
“Reconocemos que es imposible que la gente salga de estas instalaciones sin que haya algún tipo de fallo de seguridad”, dijo Hutson. “Es casi imposible que alguien salga de estas instalaciones sin ayuda externa”.
La violación de seguridad ocurrió en el primer piso de la cárcel, donde las celdas tienen puertas corredizas que “pueden ser manipuladas a la fuerza fuera del riel en el que están, lo que permite a las personas entrar y salir a voluntad”, dijo el viernes el jefe de correcciones Jay Mallett.
“La principal brecha de seguridad y preocupación es la infraestructura de las instalaciones”, dijo Mallett. “Hemos identificado que tenemos un gran número de personas de alta seguridad en un centro de custodia mínima”.
Hay una “necesidad crítica” de reparaciones y mejoras en la cárcel para garantizar que las puertas y las cerraduras funcionen correctamente, dijo Hutson.
Bianka Brown, directora financiera de la oficina del sheriff, dijo que el presupuesto tendría que aumentarse de US$ 68 millones a US$ 150 millones. Las cerraduras costarían US$ 5,2 millones.
Y la cárcel sólo tiene alrededor del 60 % del personal que debería tener, dijo el sheriff, y se necesitan 150 agentes más.
Pero si algún miembro del personal ayudó con la fuga, será considerado responsable “tanto administrativa como penalmente”, dijo el sheriff.
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