¿Qué pasó en el accidente del buque escuela de México en el puente de Brooklyn?
Por Nouran Salahieh, Michelle Watson, Hanna Park, Alex Stambaugh, Gloria Pazmino y Chris Boyette, CNN
Al menos dos personas murieron y unas 20 resultaron heridas cuando un buque escuela de la Armada de México, que realizaba una gira mundial de buena voluntad, impactó contra la parte inferior del puente de Brooklyn en Nueva York el sábado por la noche, informaron las autoridades.
Había 277 personas a bordo del velero Cuauhtémoc en el momento del incidente, informaron las autoridades el sábado.
Un video impactante muestra cómo los mástiles del Cuauhtémoc impactan contra la parte inferior del puente y se rompen al pasar el buque por debajo, con fragmentos cayendo hacia la cubierta.
El incidente ocurrió alrededor de las 8:20 p.m., hora local, cuando el barco zarpaba del Muelle 17 de Nueva York, donde había estado atracado en el Museo del Puerto de South Street durante cinco días para que el público pudiera verlo.
Los mástiles del barco, adornados con luces, impactaron contra el puente, rompiéndose en el impacto y arrojando escombros sobre la cubierta.
El Cuauhtémoc, sin embargo, nunca debió acercarse al puente de Brooklyn; se movía en la “dirección equivocada”, según dijo a CNN un alto funcionario municipal con conocimiento de la investigación.
Al salir del puerto, debía hacer una parada en un muelle de abastecimiento de combustible de Bay Ridge, Brooklyn, antes de dirigirse al mar rumbo a Islandia, explicó el funcionario.
“Fue la corriente la que lo llevó por debajo del puente”, añadió. “No se suponía que se dirigiera en esa dirección”.
Funcionarios de diferentes agencias municipales se reunieron el domingo por la mañana para determinar los próximos pasos en la respuesta y la investigación.
Según el alto funcionario, el capitán del Cuauhtémoc afirmó a los investigadores que perdió el control de la embarcación después de que el timón dejara de funcionar.
“Tuvieron algún tipo de problema mecánico; perdieron potencia, así que, al no poder usar el timón, no pudieron maniobrar”, dijo el funcionario, advirtiendo que toda la información es preliminar y está sujeta a cambios.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, señaló previamente que el barco perdió potencia. Funcionarios municipales indicaron previamente que “problemas mecánicos” podrían haber causado el incidente.
El Departamento de Bomberos de Nueva York informó en un correo electrónico a CNN que recibió la llamada informando de que un barco había chocado contra el puente alrededor de las 8:39 p.m. Más de 100 bomberos y personal de servicios médicos de emergencia acudieron al lugar, según informó el NYFD en su correo electrónico.
Un video del buque escuela de la Armada de México poco después de impactar contra el puente de Brooklyn mostró a personas colgando de al menos uno de sus mástiles. En barcos de gran altura como el Cuauhtémoc, es una tradición ceremonial que los marineros suban a los mástiles y aparejos al zarpar o llegar al puerto.
“Pudimos ver a algunas personas siendo arrastradas”, dijo a CNN Flavio Moreira, un testigo presencial. “Creo que era parte del personal; estaban en la parte superior del barco. Y se balanceaban de un lado a otro tan pronto como el barco chocó el puente”.
Dos personas murieron y dos permanecen en estado crítico, informó Adams. Los dos fallecidos cayeron de uno de los mástiles del barco, según informó el agente del orden a CNN. Fueron declarados muertos tras ser trasladados a un hospital cercano, añadió.
“En este momento, de las 277 personas a bordo, 19 resultaron heridas, 2 de las cuales permanecen en estado crítico, y dos más han fallecido a causa de sus heridas”, escribió Adams en X.
La Armada de México informó previamente que un total de 22 personas resultaron heridas, 19 de las cuales fueron trasladadas a hospitales.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, indicó que las dos personas fallecidas eran tripulantes y envió sus condolencias a sus familias.
“Lamentamos profundamente la pérdida de dos tripulantes del Buque Escuela Cuauhtémoc, quienes perdieron la vida en el lamentable accidente en el puerto de Nueva York. Nuestra solidaridad con sus familias”, publicó Sheinbaum en X la madrugada del domingo.
Sheinbaum afirmó que la Armada de México apoya a los heridos en el incidente, y que el embajador de México en Estados Unidos y el Consulado General de México también apoyan a la Armada.
La Oficina del Médico Forense de la ciudad trabaja para repatriar los cuerpos de las dos víctimas, indicó el alto funcionario municipal.
La tripulación del Cuauhtémoc pasó la noche en el barco, añadió el funcionario.
Ahora, las autoridades municipales trabajan para desembarcarlos y regresarlos a México, añadió la fuente.
El barco aparentemente perdió potencia alrededor de las 8:20 p. m. mientras el capitán maniobraba el barco, lo que lo obligó a estrellarse contra el pilar del puente y el mástil impactó contra él, indicó el sábado el jefe del Departamento de Policía de Nueva York, Wilson Aramboles, en una conferencia de prensa.
La ciudad también investiga la participación de un remolcador que se ve en un video aparentemente guiando al Cuauhtémoc por el río, según el alto funcionario municipal.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) lleva a cabo una investigación y envió un equipo de apoyo a Nueva York, según una publicación del domingo en la cuenta X de la agencia.
Las autoridades mexicanas describieron el Cuauhtémoc como una barcaza de tres mástiles con casco de acero, de unos 90 metros de eslora y unos 50 metros de altura, según un comunicado de prensa de 2024 de uno de sus cruceros de entrenamiento.
Documentos gubernamentales muestran que el puente de Brooklyn tiene una altura libre para la navegación de 38 metros, aproximadamente 9 metros menos que la altura del velero.
No se observaron daños visibles en el puente de Brooklyn, cuya estructura parecía intacta.
“Si bien las inspecciones continuarán, no hay indicios de daños estructurales en el puente de Brooklyn”, declaró el Departamento de Transporte de Nueva York en una publicación en X.
El tráfico se cerró temporalmente en ambas direcciones durante unos 40 minutos mientras los servicios de emergencia acudían al lugar. Posteriormente, se reabrió tras una inspección preliminar, indicó Adams.
La grabadora de datos de viaje del Cuauhtémoc probablemente proporcionará a los investigadores información sobre la mecánica del barco, incluyendo cualquier “entrada de control”, y cuándo pudo haberse cortado la energía, según Mary Schiavo, analista de transporte de CNN y ex inspectora general del Departamento de Transporte de EE.UU. También podría proporcionar información sobre el propio río, como la profundidad del agua y sus corrientes.
Es posible que los investigadores ya tengan esa información y la estén revisando, añadió Schiavo. También deberán examinar si se perdió la comunicación en algún momento, agregó.
Este barco ha sido trasladado al Muelle 36 de Manhattan, ubicado a lo largo del East River, a menos de una milla del puente de Brooklyn, según el funcionario policial.
El alto funcionario indicó que se espera que buzos de la ciudad se adentren hoy en el agua para inspeccionar el timón y determinar si el barco puede ser trasladado.
El Cuauhtémoc es un buque escuela de la Armada de México y es descrito por las autoridades como un símbolo diplomático de México en el exterior.
Conocido como el “Embajador y Caballero de los Mares”, el barco se encontraba en Nueva York como parte de una gira mundial de buena voluntad y se dirigía a Islandia en el momento del incidente.
Un portavoz de Sail4th 250 del área de la ciudad de Nueva York comentó a CNN que el Cuauhtémoc había “recibido a dignatarios y medios de comunicación” como parte de su escala en Nueva York en su gira mundial.
Se esperaba que el velero se uniera al desfile de grandes veleros internacionales para celebrar el 250 aniversario de Estados Unidos el 4 de julio de 2026, en lo que el evento denominó “la flotilla de grandes veleros de todo el mundo más grande de la historia”.
Construido en España en 1981, el buque fue adquirido por la Armada de México para el entrenamiento de cadetes y oficiales. Participa regularmente en importantes regatas alrededor del mundo. Según un comunicado de prensa de uno de sus cruceros globales, fue utilizado para entrenamiento en la Heroica Escuela Naval Militar, una academia militar de élite en México.
Hasta el año pasado, el buque había visitado 212 puertos en 64 países y navegado 756.085 millas náuticas, lo que equivale a 35 vueltas al mundo, según el comunicado.
The-CNN-Wire
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Mark Morales, Helen Regan, Matthew Rehbein, Mauricio Torres, Diego Mendoza, Zenebou Sylla y Lauren Mascarenhas de CNN contribuyeron a este reportaje.
