Trump puede ser un hombre fuerte, pero aún no puede hacer todo lo que quiere
Análisis por Stephen Collinson, CNN
La avalancha de confrontaciones nacionales e internacionales iniciadas por Donald Trump podría decidirse por esta pregunta: ¿Cuánto poder tiene realmente el presidente?
Las imágenes del viaje de Trump al golfo Pérsico esta semana se basaron en tres meses de agresiva exhibición de la autoridad a menudo cuestionable de la Casa Blanca en el país.
Alfombras moradas, escoltas de aviones de combate y opulentos banquetes de Estado ofrecidos por monarcas y príncipes alimentaron la justificación elegida para el segundo mandato de Trump: que es un presidente con un poder excepcional, incluso único.
Pero para que su presidencia vaya más allá de los gestos de culto a la personalidad y alcance verdaderos logros legislativos en el país, y cumpla sus promesas de “pacificador” en el extranjero, Trump debe demostrar que puede desplegar poder y capital político, no solo hacerse pasar por una figura omnipotente.
Los últimos días sugieren que, si bien Trump puede arrogarse una vasta autoridad ejecutiva y aprovechar la amplia libertad que le otorga la Constitución para dictar su política exterior, no puede controlar todos los acontecimientos.
Si bien Trump intimida a muchos de sus oponentes nacionales, abundan los líderes extranjeros hostiles, dispuestos a desplegar su propio poder para ponerlo a prueba.
Su principal rival por el título de hombre más poderoso del mundo, el presidente chinode China, Xi Jinping, obligó al presidente a frenar su guerra comercial tras negarse a ceder ante el arancel del 145 % impuesto por Trump. El líder estadounidense redujo el arancel al 30 % a la espera de las conversaciones con Beijing, ante la inminente crisis económica.
La lección que muchos líderes aprenderán es que cuando Estados Unidos empiece a resentirse por las acciones de Trump, el presidente cederá. Tales percepciones minarán su capacidad para lograr las grandes victorias comerciales que cree estar a su alcance.
La impopularidad de Trump en muchas democracias occidentales también podría significar que los líderes adquieran su propio poder político para plantarle cara. El nuevo primer ministro de Canadá, Mark Carney, por ejemplo, ganó las recientes elecciones generales compitiendo específicamente contra el presidente estadounidense.
Otro adversario de Estados Unidos, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, está socavando la idea de que Trump puede simplemente dictar los resultados en todo el planeta. No se presentó a las conversaciones de paz en Turquía, a las que Trump prácticamente ordenó asistir al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, en un desaire a los esfuerzos de paz de Washington.
Pero incluso después de esta humillación, Trump profundizó en su delirio de que la fuerza de su personalidad por sí sola generará avances.
“Nada sucederá hasta que Putin y yo nos reunamos”, declaró Trump a los periodistas a bordo del Air Force One este jueves. Un aspecto curioso del intento del presidente por poner fin a la guerra es que, si bien ha ejercido presión pública sobre Zelensky, no se ha mostrado dispuesto a utilizar el considerable poder que posee –en forma de nuevas sanciones contra Rusia o envíos de armas a Ucrania– que podría obligar a Putin a negociar.
Aun así, Trump estaría lejos de ser el primer presidente estadounidense en descubrir que el poder de la presidencia, las fuerzas armadas más poderosas del mundo y la fuerza de sus propias personalidades no pueden simplemente cambiar los cálculos de los enemigos de Estados Unidos. Las naciones extranjeras y los actores no estatales, como los grupos terroristas, actúan según la percepción de sus propios intereses. No se someten sin más al poder de un presidente.
En casa, el presidente está utilizando eficazmente su poder para intimidar.
Ha tomado medidas ejecutivas contra importantes bufetes de abogados implicados en procesos en su contra; ha neutralizado la red de prensa de la Casa Blanca. Y Trump ha utilizado la autoridad presidencial para atacar a instituciones que han desafiado su propia realidad, como la Universidad de Harvard. Esto ha generado aún más litigios judiciales. Y otras figuras poderosas se han visto intimidadas por la percepción de un presidente autoritario. El homenaje que los CEO tecnológicos, cuyas empresas dominan la sociedad estadounidense moderna, rindieron a Trump en su toma de posesión sigue siendo una de las imágenes distintivas de su presidencia.
Pero en otros ámbitos, la realidad está obligando a Trump a dar un paso atrás.
Ejerció un poder desmedido al imponer aranceles. Pero no puede controlar su impacto. Este jueves, la fuente de otro tipo de poder estadounidense –la poderosa cadena Walmart– advirtió de que “aranceles más altos resultarán en precios más altos”.
Esta es una verdad peligrosa para la Casa Blanca.
Los funcionarios arremetieron contra otras empresas que advirtieron sobre el costo directo de las políticas arancelarias para los compradores. La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, acusó a Amazon de un “acto hostil y político” cuando, según se informó, uno de sus sitios web estaba considerando detallar los costos de los nuevos aranceles de importación, un plan que nunca entró en vigor. Pero su reprimenda demostró que la Casa Blanca comprende cómo una reacción pública negativa podría desmantelar el controvertido uso que Trump hace de la autoridad presidencial para reformar la economía.
Los intentos del presidente de actuar sin restricciones son un motivo constante de este momento crucial en la política estadounidense.
El nuevo mandato de Trump pone de relieve que, si bien los tribunales tienen un peso considerable para frenar la autoridad de un presidente, su capacidad para actuar como límites a un ejecutivo sin restricciones es retrospectiva.
Por ejemplo, muchos de los drásticos recortes al Gobierno federal y a la burocracia realizados por Elon Musk, director del Departamento de Eficiencia Gubernamental, han sido suspendidos o incluso revertidos. Sin embargo, para cuando los tribunales actúen, las agencias gubernamentales ya han sido diezmadas. Trump podría terminar perdiendo la batalla legal por el desmantelamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés). Sin embargo, la pérdida de programas ya está teniendo consecuencias humanitarias. A un futuro presidente le resultará difícil reparar el daño.
Trump demostró con frecuencia durante su primer mandato que creía tener una autoridad casi absoluta. Esta idea errónea se reforzó cuando la Corte Suprema determinó que un presidente tiene inmunidad sustancial para actos oficiales justo antes de ganar las elecciones de 2024.
La segunda Casa Blanca de Trump, purgada de cualquier funcionario que pudiera oponerse a sus apropiaciones de poder, ha implementado la interpretación más radical de la influencia presidencial de la era moderna. Una estrategia ha sido implementar emergencias nacionales en materia de comercio e inmigración para liberar facultades presidenciales que rara vez se utilizan. Las mayorías republicanas, dóciles, no han hecho nada para ejercer el poder constitucional del Congreso y bloquearlo, en parte debido al notable control de Trump sobre el electorado popular.
En cierto modo, Trump está continuando una tendencia de las últimas décadas. El fracaso del Congreso para superar la polarización y cumplir con su labor –aprobar presupuestos y resolver crisis como la de la frontera sur– ha dado a los presidentes mayor margen de maniobra para ejercer el poder ejecutivo. Varios, incluidos los demócratas Joe Biden y Barack Obama, ejercieron su influencia presidencial frustrados por la impotencia de los legisladores.
Pero Trump, como es habitual en él, llevó ese método al extremo.
Mientras Trump pasaba el último día de su gira por el Golfo en los Emiratos Árabes Unidos este jueves, la cuestión del poder presidencial consumía a Washington. La Corte Suprema celebró una audiencia crucial que podría definir la capacidad de acción de Trump.
El caso surge del intento de Trump de rechazar el derecho constitucional a la ciudadanía por nacimiento. Los jueces deben decidir si levantan una serie de órdenes judiciales a nivel nacional que le impiden aplicar la política. Si la administración prevalece, podría socavar la capacidad de un solo tribunal para imponer suspensiones sobre políticas clave. Esto potencialmente desmantelaría una de las pocas limitaciones al gobierno autoritario de Trump y podría aplicarse a una variedad de temas que van más allá de la inmigración.
En otro frente legal, la administración está examinando lo que sería otra enorme maniobra de poder, que ha generado críticas sobre un autoritarismo invasivo. El subsecretario general de la Casa Blanca, Stephen Miller, declaró la semana pasada que los funcionarios estaban “estudiando activamente” la posibilidad de suspender el habeas corpus, el procedimiento legal que permite a las personas detenidas solicitar su liberación ante los tribunales. Miller amenazó con la medida en un aparente intento de presionar a los jueces que utilizan su propia autoridad constitucional para controlar al poder ejecutivo. “Mucho depende de si los tribunales hacen lo correcto o no”, dijo Miller.
El capital político de Trump también será crucial. Cuando Trump llegue a casa este viernes por la noche, se pondrá a prueba otro aspecto de su poder: su capacidad para obligar a los legisladores republicanos a implementar su agenda. Se espera que los negociadores republicanos trabajen durante el fin de semana en su “gran y hermoso proyecto de ley”.
La medida incluye muchas de las principales prioridades legislativas de Trump, incluyendo enormes recortes de impuestos, planes para expandir la producción energética y aumentar el gasto en defensa. Trump también busca fuertes recortes en el gasto público, pero para que las cifras cuadren, los republicanos buscan limitar los programas de Medicaid y cupones de alimentos, una estrategia que podría perjudicar a muchos votantes de Trump.
Se espera que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, finalmente logre aprobar la medida con su pequeña mayoría en la Cámara, porque Trump la desea con todas sus fuerzas y porque el presidente mantiene una influencia dominante sobre los votantes republicanos que presionan a los legisladores en sus distritos. Y ningún presidente tiene tanto poder como en los primeros meses de su mandato.
Pero le espera un camino difícil al proyecto de ley en el Senado.
La mejor, y quizás la única, oportunidad de Trump de dejar un legado legislativo sustancial en su segundo mandato depende de su poder para obligar a los legisladores republicanos a hacer lo que él quiere. Su ambicioso intento de remodelar los sistemas políticos y comerciales mundiales a su imagen dependerá de intentos similares de coaccionar a otros líderes mundiales.
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