Se cerró un “acuerdo” comercial, faltan 199
Análisis de David Goldman, CNN
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, finalmente logró su primer acuerdo comercial.
Bueno, no exactamente un “acuerdo” en sí. Más bien un concepto de un plan: un marco para negociaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido que se llevarán a cabo entre los dos países durante los próximos meses o años… para elaborar un posible acuerdo comercial futuro… que puede o no resultar más beneficioso para Estados Unidos que la situación comercial existente.
Sin embargo, una victoria es una victoria, y esta es una gran victoria para Trump. El acuerdo con el Reino Unido también da a otros líderes mundiales una razón para esperar que otros acuerdos puedan rescatar a la economía global del abismo, proporcionando un marco para futuras negociaciones.
Cuando se le preguntó si el acuerdo es una mejora en la relación comercial de hace seis meses, antes de que Trump asumiera el cargo, el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, respondió el jueves: “La pregunta que deberías hacer es: ¿es mejor que donde estábamos ayer?”
Indudablemente, la respuesta es sí. Incluso si los detalles del marco son escasos, los aranceles sobre algunos productos del Reino Unido bajarán, y podría abrir el mercado para que más productos estadounidenses ingresen al Reino Unido.
Ahora, el negociador en jefe solo necesita completar más de un centenar de estos antes de que el tiempo se agote el 8 de julio, cuando los aranceles recíprocos punitivos de hasta el 50 % sobre decenas de naciones volverán a entrar en vigor.
No es gran cosa. O al menos eso es lo que dice Trump. En una entrevista con Time el mes pasado, dijo que ya había hecho 200 acuerdos comerciales, aclarando más tarde que se completarán pronto.
Incluso si eso fuera de alguna manera posible, estos acuerdos se han prometido durante meses, y la lentitud para alcanzar cualquier tipo de compromiso comercial no augura nada bueno para el objetivo final: una distensión con China. Con aranceles de al menos el 145 % sobre la mayoría de las importaciones chinas y un arancel de represalia del 125 % impuesto por China sobre la mayoría de los productos estadounidenses, el comercio con uno de los socios económicos más importantes de Estados Unidos prácticamente se ha detenido.
Los funcionarios estadounidenses y chinos se reunirán este fin de semana en Ginebra para negociar la situación comercial, aunque el secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, dijo esta semana que era poco probable que llegaran a un acuerdo; espera una “desescalada”. Sin embargo, Trump dijo el miércoles que no reduciría los altos aranceles sobre China antes de las discusiones, lo que Beijing ha dicho anteriormente que era una condición previa para las conversaciones.
Mientras tanto, la agresiva guerra comercial de Estados Unidos ha puesto su tasa efectiva de aranceles sobre las importaciones en más del 22 %, de acuerdo con Fitch Ratings, la más alta con diferencia de cualquier país desarrollado. Eso ha puesto a la economía de EE.UU. en reversa. El informe de la semana pasada sobre el producto interno bruto, la medida más amplia de la economía de EE.UU., mostró la primera contracción de Estados Unidos desde principios de 2022, ya que una economía por lo demás saludable fue arrastrada por las empresas que acumulan bienes para adelantarse a los aranceles.
Y eso fue el primer trimestre, antes de que la política comercial más agresiva entrara en vigor.
A pesar de la retórica del Gobierno de que está en negociaciones comerciales avanzadas con más de una decena de países, los acuerdos comerciales reales toman tiempo significativo, a menudo años, para concretarse. Por lo general, implican acuerdos increíblemente complejos, profundizando en los detalles de varios bienes y barreras no arancelarias. A menudo involucran consideraciones políticas significativas, ya que varias partes buscan proteger a los votantes con intereses especiales.
En cambio, el “acuerdo” que la administración Trump firmó con el Reino Unido el jueves es más como un memorando de entendimiento. Eso podría resultar en aranceles más bajos a corto plazo, pero harán poco que equivalga a una ganancia económica sustancial durante bastante tiempo.
“La pausa de 90 días en los aranceles, que ahora está aproximadamente al 25 %, proporciona poco tiempo para las discusiones comerciales típicas de ida y vuelta que requieren meses, si no años, para elaborar un acuerdo comercial”, dijo Jacob Jensen, analista de políticas comerciales del American Action Forum, un instituto de políticas de centroderecha.
“Hay una diferencia significativa si estos acuerdos son acuerdos comerciales oficiales y escritos en lugar de compromisos verbales para comprar más productos estadounidenses, ya que uno tiene implicaciones económicas a largo plazo y el otro puede ser ignorado más adelante”, agregó.
Y hasta ahora este es solo un acuerdo anunciado. Los aranceles recíprocos que entraron en vigor el 7 de abril y se pausaron por 90 días el 9 de abril afectan a decenas de países. Un centenar o más están sujetos al arancel universal del 10 %. El Gobierno posiblemente no puede completar todos esos para el 8 de julio.
Trump dijo el mes pasado que no extendería los aranceles una segunda vez y, de hecho, podría actuar antes para reinstaurar algunos aranceles con países con los que su administración no puede llegar a un acuerdo, tal vez en cuestión de un par de semanas.
“Será difícil para el representante comercial de EE.UU. negociar potencialmente 100 acuerdos comerciales separados dentro de 90 días, lo que significa que el presidente Trump debe determinar pronto si los aranceles se reinstaurarán o se retrasarán aún más”, dijo Jensen.
Incluso si los acuerdos finalmente se completan con todos los países, no hay garantía de que Trump los mantenga. Por ejemplo, Trump, en su primer mandato, fue instrumental en negociar el acuerdo de libre comercio T-MEC con Canadá y México, solo para abandonarlo en su segundo mandato, imponiendo un arancel del 25 % intermitente sobre algunos bienes mexicanos y canadienses. Y al imponer aranceles significativos a prácticamente todos los bienes que ingresan a Estados Unidos, Trump también destruyó varios acuerdos comerciales existentes con aliados.
El mercado de valores celebró el jueves. Ahora comienza el trabajo duro.
“El mercado esperaba desesperadamente un acuerdo”, dijo Art Hogan, estratega jefe de mercado de B. Riley Wealth Management. “Este fue probablemente el más fácil de cerrar”.
Independientemente de con cuántos socios comerciales llegue Estados Unidos a acuerdos, o incluso a “pactos”, el que realmente importa es China. Mucho depende del éxito de las conversaciones entre funcionarios estadounidenses y chinos en Ginebra este fin de semana.
El arancel históricamente alto sobre China ha detenido efectivamente todo el comercio entre los dos países, ha dicho Trump repetidamente. Los envíos de China a Estados Unidos cayeron un 60 % en abril, según Flexport, un corredor de logística y transporte de carga. JPMorgan estima que las importaciones chinas a Estados Unidos caerán hasta un 80 % para la segunda mitad del año.
A medida que los productos almacenados antes de la entrada en vigor de los aranceles comiencen a agotarse durante la próxima semana, aproximadamente, los consumidores estadounidenses deberían esperar interrupciones similares a las de una pandemia, incluyendo precios más altos, escasez y estantes vacíos en las tiendas, según informaron a CNN ejecutivos portuarios y expertos en la cadena de suministro.
Bessent ha dicho repetidamente que el alto arancel sobre China es “insostenible”, y Trump también dijo que espera que el arancel baje. Sin embargo, tendría que bajar significativamente, más de la mitad, para que cualquier comercio real se reanude, dicen los expertos en comercio. Incluso entonces, el daño económico estaría hecho, y pasarían semanas o incluso meses antes de que los estantes estadounidenses se repongan.
A pesar de las advertencias cada vez más graves y la agitación económica, los países parecen no estar remotamente cerca de un acuerdo. Incluso con las conversaciones programadas para comenzar este fin de semana, Bessent dijo que podría tomar de dos a tres años para que el comercio se normalice con China.
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