Trump visitará tres de las naciones más ricas del mundo. Aquí está lo que está en su lista de deseos

Por Nadeen Ebrahim y Abbas Al Lawati, CNN

Tres naciones árabes del Golfo ricas en energía compiten para convertir su influencia sobre Donald Trump en ganancias tangibles con la visita del presidente programada para la próxima semana.

Han construido lazos personales con el presidente y han prometido colectivamente billones en inversiones en Estados Unidos mientras se presentan como intermediarios clave en conflictos que Trump quiere resolver, desde Gaza hasta Ucrania e Irán.

Ahora, son recompensadas con el privilegio de albergar la primera visita de estado de Trump en su segundo mandato. Se espera que el presidente de EE.UU. aterrice en Arabia Saudita el martes, seguido de visitas a Qatar y luego a los Emiratos Árabes Unidos que se extenderán hasta el 16 de mayo.

Dada la aproximación transaccional de Trump a la política exterior, los tres estados tienen mucho que ofrecer.

“En el libro de Trump, los estados del Golfo marcan todas las casillas correctas”, dijo Hasan Alhasan, investigador principal de política de Medio Oriente en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Bahréin, a CNN. “Prometen invertir billones en la economía de EE.UU. y gastar cantidades colosales en sistemas de armas de EE.UU.”, dijo.

Detrás de esta estrategia cuidadosamente elaborada para atraer a Trump hay un deseo de los estados del Golfo de solidificar y formalizar sus posiciones como socios de seguridad y económicos indispensables de Estados Unidos, y extraer tantos beneficios para sí mismos como puedan.

Las relaciones entre Estados Unidos y el Golfo han mejorado significativamente desde que Trump regresó al cargo. Frustrados por la percibida falta de interés de Estados Unidos en sus necesidades bajo el Gobierno de Biden, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos habían buscado diversificar sus lazos militares, tecnológicos y económicos. Con Trump en el cargo, ven lo que un funcionario del Golfo llamó una “oportunidad única en la vida” para lograr los objetivos de su país.

Desde su perspectiva, ahora es el momento de cimentar los lazos con Washington, e incluso “asegurar mayores privilegios en su relación con la nación más poderosa del mundo”, dijo Ebtesam AlKetbi, fundador y presidente del grupo de expertos Emirates Policy Center en Abu Dhabi.

Cada una de las tres naciones que Trump visitará tiene su propia lista de prioridades. Aquí está lo que quieren de Estados Unidos y cómo están logrando sus objetivos.

“Seguridad, seguridad y seguridad” es lo que Arabia Saudita y otros estados del Golfo buscan más de la visita de Trump, dijo Ali Shihabi, autor y comentarista sobre política y economía de Arabia Saudita.

“Los estados del Golfo buscan la reafirmación del compromiso de seguridad de Estados Unidos con la estabilidad del Golfo”, dijo Shihabi a CNN. “Trump tiene muchas prioridades y se sabe que pierde interés rápidamente… y quieren mantenerlo comprometido”.

El año pasado, EE.UU. y Arabia Saudita estuvieron cerca de finalizar un histórico pacto de defensa y comercio, pero el acuerdo se estancó debido a la insistencia de Arabia Saudita de que Israel se comprometa a un camino hacia la creación de un estado palestino.

Firas Maksad, director gerente para Medio Oriente y África del Norte en Eurasia Group, dijo a Becky Anderson de CNN que Trump probablemente avanzará con acuerdos importantes independientemente de la normalización, que dijo está “muerta”.

Riad también busca la cooperación de Estados Unidos para desarrollar un programa nuclear civil, pero eso se detuvo debido a su insistencia en enriquecer uranio a nivel nacional, lo que genera preocupaciones en Estados Unidos e Israel sobre la proliferación de armas nucleares. El uranio, cuando se enriquece a altos niveles, puede usarse para producir armas nucleares.

El respaldo de la Casa Blanca a un programa nuclear saudí podría ver a empresas estadounidenses ganar contratos lucrativos.

Riad parece enmarcar su relación con Estados Unidos como un ganar-ganar. En marzo, Trump dijo que iría a Arabia Saudita si invierte US$ 1 billón en Estados Unidos. “Han acordado hacerlo, así que voy a ir allí”, dijo.

Aunque Arabia Saudita no confirmó esa cifra, anunció planes en enero para expandir el comercio y la inversión con Estados Unidos en US$ 600.000 millones durante cuatro años, con potencial para más.

Sin embargo, para que Riad se diversifique del petróleo, todavía necesita vender petróleo, con un buen margen de ganancia, para financiar esa transición. Las recientes caídas de precios, impulsadas en parte por los aranceles de Trump, amenazan con socavar esas ambiciones. Trump ha dejado claro que quiere precios del petróleo más bajos, lo que lo pone en desacuerdo con la necesidad de Arabia Saudita de altos ingresos para financiar su transformación económica.

Tal vez más que cualquier otro Estado del Golfo, los Emiratos Árabes Unidos consideran que la inversión es fundamental en su estrategia para estrechar lazos con Estados Unidos y obtener beneficios, y tienen dinero para respaldarlo. Uno de los países más ricos del mundo per cápita, ha prometido billones en inversiones estadounidenses. Abu Dhabi incluso se ha autodenominado “la capital del capital”.

“Expandir el comercio y la inversión es una forma de reforzar esta asociación estratégica”, dijo AlKetbi. “EE.UU. sigue siendo un garante de seguridad crítico para la región del Golfo, al tiempo que ofrece una economía dinámica llena de oportunidades y capacidades que se alinean con los planes de desarrollo a largo plazo del Golfo”.

En marzo, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron un plan de inversión de US$ 1.400 millones durante 10 años centrado en IA, semiconductores, manufactura y energía. Sus inversiones existentes en Estados Unidos ya suman US$ 1 billón, según su embajada en Washington.

“Los EAU ven una oportunidad única en la vida para convertirse en un contribuyente significativo en IA y tecnología avanzada”, dijo Anwar Gargash, asesor diplomático del presidente de los Emiratos Árabes Unidos, a CNN. “El compromiso de invertir US$ 1.400 millones… se alinea con el objetivo de los EAU de diversificar su economía lejos de su dependencia excesiva de los hidrocarburos para asegurar la prosperidad del país en el futuro”.

Pero no será fácil para Abu Dhabi lograr su objetivo declarado de convertirse en un líder global en IA para 2031 sin microchips de Estados Unidos.

Durante los últimos días del Gobierno del expresidente Joe Biden, Estados Unidos endureció las restricciones a las exportaciones de IA para mantener la tecnología avanzada fuera del alcance de adversarios extranjeros como China, que debían entrar en vigor el 15 de mayo. Los Emiratos Árabes Unidos han sido uno de los países que enfrentan restricciones y pueden esperar que se levanten durante el viaje de Trump.

El jueves, Estados Unidos anunció que Trump rescindirá un conjunto de restricciones de la era Biden.

Qatar es la nación árabe del Golfo con los lazos de seguridad más formalizados con Estados Unidos. Alberga la instalación militar más grande de EE.UU. en el Medio Oriente, que el Departamento de Estado describe como “indispensable” para sus operaciones militares en la región.

El año pasado, Estados Unidos alcanzó discretamente un acuerdo que amplía su presencia militar en la extensa base en Qatar por otros 10 años. También modificó un acuerdo de cooperación en materia de defensa de 1992 con Estados Unidos, con el que se pretende reforzar aún más su asociación en materia de seguridad.

En 2022, el Gobierno de Biden también designó a Qatar como un Aliado Principal No-OTAN, un título otorgado a amigos cercanos que tienen relaciones de trabajo estratégicas con el Ejército de EE.UU.

Qatar ha sido un mediador clave en varios conflictos, desde la guerra en Gaza hasta Afganistán. Los expertos dicen que es parte de un esfuerzo por seguir siendo relevante a los ojos de Washington.

“Los estados del Golfo ven la mediación de conflictos como una fuente de influencia y prestigio”, dijo Alhasan a CNN. “Han logrado usar su papel como mediadores para posicionarse como socios indispensables para la agenda política de Trump”.

Doha también mantiene estrechos lazos con el nuevo presidente de Siria, Ahmed al-Sharaa, quien ha estado en una búsqueda para aliviar a su país de años de sanciones por parte de Occidente.

Se espera que Siria sea un tema clave que Qatar planteará a Trump cuando visite, dijo un funcionario con conocimiento del asunto a CNN el jueves. Doha está presionando al Gobierno de Trump para que levante las sanciones a Siria bajo la Ley César, dijo el funcionario, y agregó que Qatar es cauteloso sobre proporcionar cualquier apoyo financiero a Siria sin la bendición de Washington.

La visita de Trump se trata, en última instancia, de lo que puede obtener de los tres estados del Golfo, dijeron los expertos, y agregaron que cada una de las tres naciones anticipa un conjunto de nuevos acuerdos que beneficiarán a ambas partes.

“Viene aquí porque cree que está en el interés de la economía de Estados Unidos, quizás en su interés y en el de quienes lo rodean, tener esos acuerdos aquí con Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar”, dijo Maksad. “Así que esperen grandes anuncios”.

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Becky Anderson, Salma Arafa y Tala Alrajjal de CNN contribuyeron a este reporte