La Universidad de Harvard renombra su oficina de DEI mientras su batalla con el Gobierno de Trump se expande a más frentes
Por Andy Rose y Karina Tsui, CNN
Horas después de que la Universidad de Harvard se enfrentara por primera vez a la administración Trump en la corte en su intento de restaurar más de US$ 2.000 millones en fondos federales bloqueados, la universidad más antigua y rica del país hizo una concesión simbólica a las demandas de la Casa Blanca, renombrando su oficina de diversidad, equidad e inclusión (DEI).
El cambio fue anunciado el lunes en un correo electrónico a la comunidad del campus por la jefa de lo que había sido la Oficina de Equidad, Diversidad, Inclusión y Pertenencia. Es un reconocimiento al esfuerzo amplio del presidente Donald Trump para eliminar las prácticas de DEI –diseñadas para promover la representación racial, de género, de clase y otras en espacios públicos– que el mandatario denuncia como “discriminación ilegal e inmoral”.
“Debemos agudizar nuestro enfoque en fomentar conexiones a través de las diferencias, crear espacios para el diálogo y cultivar una cultura de pertenencia, no como un ideal abstracto, sino como una experiencia vivida para todos”, escribió Sherri Ann Charleston de Harvard. “Para capturar este énfasis y esta misión, nuestra oficina se convertirá en Comunidad y Vida en el Campus, con efecto inmediato”.
Además, Harvard anunció el lunes que ya no organizará ni financiará las celebraciones de grupos de afinidad durante la graduación, según informó el periódico estudiantil de la universidad, The Harvard Crimson, citando un correo electrónico que Charleston envió ese día a los grupos de afinidad. La decisión se tomó después de que el Departamento de Educación amenazara con recortar el financiamiento si Harvard no cancelaba las celebraciones de graduación que podrían separar a los estudiantes por motivos raciales, informó.
La administración Trump también anunció el lunes que estaba iniciando investigaciones sobre la Harvard Law Review, diciendo que las autoridades han recibido quejas sobre discriminación racial.
“El proceso de selección de artículos de Harvard Law Review parece elegir a ganadores y perdedores en función de la raza, empleando un sistema de compensación donde la raza del jurista es tan importante, si no más, que el mérito del trabajo”, declaró Craig Trainor, subsecretario interino de Derechos Civiles.
Esta publicación de Derecho, editada por estudiantes, es una de las más venerables e influyentes de la profesión jurídica estadounidense. Ha tenido varios estudiantes de color como presidentes, incluido el expresidente de EE.UU. Barack Obama. No obstante, la revista solo tuvo a su primera mujer negra y a su primer presidente musulmán elegidos en 2017 y 2021, respectivamente. La administración Trump dice que está investigando si los autores que enviaron escritos a la revista de Derecho fueron favorecidos en función de su raza.
CNN se comunicó este martes con la Harvard Law Review para obtener comentarios.
Los acontecimientos del lunes, que amplían la batalla multifrontal de Harvard con la Casa Blanca, se produjeron el mismo día en que los abogados de ambas partes se reunieron en el tribunal por primera vez desde que la universidad demandó por la congelación de US$ 2.200 millones en su financiamiento federal para investigación, la mayor de estas pausas, también vigente en otras universidades de élite estadounidenses, en medio de la ofensiva de la Casa Blanca contra la ideología política en la educación superior.
El presidente de Harvard, en una carta abierta del 14 de abril, dijo que la escuela no haría cambios de política amplios que la Casa Blanca exigía a las universidades de todo el país, incluyendo la eliminación de programas de diversidad, equidad e inclusión. “La Universidad no renunciará a su independencia ni a sus derechos constitucionales”, escribió Alan Garber.
Los defensores de la independencia educativa han elogiado la negativa de Harvard a la extensa lista de demandas de la administración Trump, que también incluye cambiar las políticas universitarias sobre protestas y admisiones, reforzar los esfuerzos contra el antisemitismo y exigir “diversidad de puntos de vista” en la contratación.
Es probable que el congelamiento de fondos de Harvard permanezca en vigor al menos hasta mediados del verano y hasta que un juez de distrito federal tome su decisión final en el caso. La escuela no ha solicitado alivio de emergencia, y los argumentos orales están programados para el 21 de julio.
La Casa Blanca también amenazó con rescindir el estatus de exención de impuestos de Harvard y su elegibilidad para albergar estudiantes extranjeros.
La carta del lunes de Charleston anunciando el cambio de nombre de su oficina se publicó junto con una encuesta interna realizada el otoño pasado que busca medir el clima en torno a la inclusión y pertenencia de la comunidad del campus.
“Me pareció el momento adecuado para ajustar mi título para reflejar mejor lo que las oficinas bajo mi dirección hacen por nuestra comunidad universitaria”, escribió Charleston.
La nueva encuesta Pulse, con más de 10.000 encuestados entre los estudiantes, profesores y personal de Harvard, mostró que solo alrededor de la mitad de los estudiantes judíos que respondieron dijeron que se sentían cómodos expresando sus opiniones a otros en Harvard. Entre los estudiantes musulmanes que participaron en la encuesta, el 51 % dijo que se sentía cómodo compartiendo sus opiniones.
La administración Trump ha citado repetidamente el antisemitismo en el campus como la principal razón para imponer nuevas exigencias a Harvard. Si bien la Liga Antidifamación y la sección Hillel de Harvard han expresado su reconocimiento por la atención del Gobierno al antisemitismo, han denunciado los recortes de financiamiento como una extralimitación que podría perjudicar al alumnado judío.
“También continuaremos cumpliendo con Students For Fair Admissions v. Harvard, que dictaminó que el Título VI de la Ley de Derechos Civiles hace ilegal que las universidades tomen decisiones ‘sobre la base de la raza’”, escribió Garber este mes.
La carta de Charleston también citó una referencia de la declaración de Garber del 14 de abril sobre la necesidad de cumplir con la histórica decisión de 2023 de la Corte Suprema que puso fin a la acción afirmativa en las universidades estadounidenses. Un caso en el centro de ese fallo involucró a Harvard y fue decidido por el mismo juez que ahora preside la disputa de financiamiento.
Charleston, quien fue contratada en 2020 como la primera directora de diversidad e inclusión de Harvard, no respondió de inmediato a las preguntas de CNN sobre el anuncio de la oficina de DEI. El sitio web de Harvard este martes por la mañana todavía llamaba a la oficina por su antiguo nombre y todavía listaba a Charleston, quien dijo que su nuevo título es directora de Comunidad y Vida en el Campus, por su antiguo título.
Charleston ha sido objeto de críticas por parte de sectores conservadores en el pasado, enfrentando acusaciones de que gran parte de sus escritos académicos fueron plagiados de su esposo, LaVar Charleston. A principios de este año, fue destituido de su posición como jefe de la División de Diversidad, Equidad y Logro Educativo en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Los Charleston no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las acusaciones. Una respuesta automática por correo electrónico decía que LaVar Charleston está “fuera de la oficina por licencia”.
Harvard no respondió a la solicitud de CNN este martes para una actualización sobre la denuncia de plagio presentada contra Charleston el año pasado. El portavoz de Harvard, Jason Newton, dijo anteriormente al Harvard Crimson que “no comentan sobre casos individuales ni sobre la existencia de investigaciones relacionadas con acusaciones de mala conducta en la investigación”.
La decisión de Harvard de renombrar su oficina de DEI se suma a reorganizaciones similares en agencias gubernamentales, escuelas y empresas en todo Estados Unidos en medio de la represión de Trump contra tales programas. En un decreto de enero, el presidente condenó las prácticas de DEI como “preferencias peligrosas, degradantes e inmorales basadas en raza y sexo”.
Harvard argumenta en su demanda que la medida de congelamiento de fondos es el “intento de la administración Trump de coaccionar y controlar a Harvard” mientras se ignoran “principios fundamentales de la Primera Enmienda” y afirma que Washington violó una antigua ley de 1946 que rige las políticas administrativas.
En particular, la Ley de Procedimiento Administrativo “requiere que este tribunal declare ilegal y anule cualquier acción final de la agencia que sea ‘arbitraria, caprichosa, un abuso de discreción o de otro modo no conforme a la ley’”, dice la demanda de Harvard.
Los abogados de la administración Trump no han respondido a las acusaciones en la demanda, pero la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el 22 de abril: “El presidente ha dejado bastante claro que es Harvard quien se ha puesto en la posición de perder su propio financiamiento al no obedecer la ley federal, y esperamos que todas las universidades que reciben fondos de los contribuyentes cumplan con la ley federal”.
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Ray Sanchez, Kara Scannell, Nicki Brown, Taylor Romine y Lauren Mascarenhas de CNN contribuyeron a este informe.
