“Fue una forma de curación”: viajar a todos los países ayudó a este estadounidense a lidiar con un trastorno de salud mental

Por Tamara Hardingham-Gill, CNN

Había luchado contra el trastorno obsesivo compulsivo desde la infancia, pero Cameron Mofid dice que hubo una cosa que lo ayudó a sobrellevar la situación: viajar por el mundo.

Mofid, quien es originario de San Diego, descubrió que constantemente repetía y analizaba en exceso las conversaciones o “necesitaba obsesivamente un cierre o certeza”.

Pero la sensación “liberadora” que le produjo poder subirse a un avión y viajar a un nuevo destino le hizo sentir que podía “vivir con la incertidumbre”.

“El TOC se alimenta del control: controlar el entorno, las rutinas y los resultados”, dice Mofid a CNN Travel.

“Pero cuando estás navegando por fronteras caóticas, durmiendo en el suelo o descubriendo cosas en países donde no hablas el idioma, te ves obligado a ceder el control. Es incómodo, pero también liberador”.

Mofid dice que la condición de salud mental, que la Clínica Mayo describe como un “patrón de pensamientos y miedos no deseados conocidos como obsesiones”, puede “dominar tus pensamientos y acciones de maneras que son agotadoras” y difíciles de explicar.

“Viajar se convirtió en mi forma de sobrellevar la situación, primero como un escape, luego como una forma de curación”, añade.

Y luego, los viajes convirtieron a Mofid en un récord mundial.

Después de haber registrado visitas a muchos destinos mientras jugaba al tenis de manera competitiva, se le ocurrió la idea de viajar a todos los países del mundo mientras lidiaba con el TOC durante la pandemia de covid-19.

Y en abril de 2025, Mofid, que es de ascendencia iraní-egipcia, finalmente completó su metade visitar los 195 países y territorios reconocidos por la ONU después de subirse a un avión a Corea del Norte con algunos de sus amigos más cercanos.

Si bien es una hazaña que solo han logrado unas 400 personas, fue particularmente significativa para Mofid, ya que se convirtió, según algunos cálculos, en la persona más joven en hacerlo.

Su récord no duró mucho, pero dice que estar expuesto a tantas culturas diferentes ha cambiado por completosu perspectiva de la vida.

“Visitar todos los países no era solo una cuestión de geografía”, dice Mofid.
“Se trataba de aprender a vivir con la incertidumbre, a encontrar la calma en la incomodidad y a conectar con personas de todos los ámbitos de la vida”.

Mofid dice que la decisión de tratar de visitar todos los países fue un salvavidas durante un punto particularmente bajo.

“Un día, estaba en mi apartamento, y mi ansiedad, mi TOC, estaba como fuera de control”, recuerda.

“Y yo estaba en mi computadora buscando al azar cuántas personas habían ido alguna vez a cada país.

“Más personas habían estado en el espacio que en todos los países del mundo”, dice. “Pensé que era una locura”.

Mofid pronto se dio cuenta de que, si bien el récord mundial Guinness por ser la persona más joven en hacer esto lo tenía un joven de 21 años, técnicamente era capaz de batir el récord enumerado por la plataforma en línea NomadMania, que requiere interacciones con los lugareños y visitas a lugares culturales o geográficos de cada país para que cuente para el récord.

“El récord lo tenía un tipo que tenía 25 años y medio”, dice. “En ese momento tenía 20 años. Y dije: ‘Tal vez esa sea una meta increíble y loca que podría alcanzar’.

Sintiéndose inspirado, Mofid, que había trabajado anteriormente en marketing, creó una empresa de marketing de eventos para ganar suficiente dinero para poder lograr su objetivo, dándose un plazo de tres años para comenzar el desafío.

“Me dije a mí mismo, después de graduarme de la universidad, que sería lo que hice”, dice.

Aunque había viajado a algunos países cuando era niño, decidió “reempezar”, contando solo los que había visitado desde los 18 años en adelante.

Gracias a los aproximadamente 100 países registrados durante sus extensos viajes mientras trabajaba en la industria del tenis, así como a los viajes que lograría meter durante sus estudios, Mofid necesitó viajar a poco más de 90 países nuevos para completar el desafío.

Con el fin de asegurarse de que lo hizo “legítimamente”, Mofid elaboró una lista de sus propios requisitos personales, al tiempo que se adhirió a los establecidos por NomadMania.

“Mi regla era que tenía que hacer algo en cada país”, dice. “Algo significativo. En la mayoría de los países, me quedé al menos cuatro días”.

Luego, Mofid creó una “hoja de cálculo enorme” que detallaba las numerosas combinaciones de vuelos y rutas que podría tomar, junto con las muchas visas que necesitaría obtener.

“Fue una pesadilla logística”, dice, antes de explicar que optó por la combinación de vuelos y rutas que “tenía más sentido desde el punto de vista financiero con semejante presupuesto”.

A finales de 2022, Mofid “metió un montón de ropa en una bolsa de lona Nike”, junto con unas zapatillas, y comenzó el viaje que le llevaría a unirse al club de viajeros que han visitado los 195 países y territorios del mundo reconocidos por la ONU.

“Empecé con los países de Europa”, explica, admitiendo que quería llegar a los “países ultrapeligrosos” empezando por aquellos a los que se sintiera más cómodo viajar.

“Y luego tal vez los países sudamericanos. Australia, este tipo de países que no son vistos como peligrosos”.

Para mantener los costos lo más bajos posible, Mofid tomó muchos autobuses nocturnos y se alojó en alojamientos económicos.

“Me alojé en algunos hoteles de dos estrellas”, dice. “Me alojé en un hotel en el país de Níger, sin electricidad ni agua corriente… He pedido un aventón en países locos para llegar a la siguiente frontera”.

Durante una visita a su país número 115, Nigeria, en África Occidental, en enero de 2023, Mofid visitó una aldea flotante llamada Makoko y quedó tan impactado por la experiencia que llegó a fundar una organización sin fines de lucro llamada Humanity Effect, para apoyar a los niños de la comunidad.

“Eso es algo que es el mayor legado de mis viajes, supongo…”, dice, explicando que ha regresado al pueblo varias veces a lo largo de los años.

Sin embargo, el viaje de Mofid no estuvo exento de contratiempos.

Después de viajar a Argelia, un país del norte de África, en abril de 2024, Mofid se puso gravemente enfermo y dice que no pudo moverse de su cama durante 15 horas.

“Ni siquiera podía estirar la mano para agarrar mi teléfono y llamar a alguien”, recuerda. “Empecé a tener visiones extrañas, alucinando, sudando como loco. Tenía mucho calor y luego me estaba congelando”.

Mofid admite que este fue probablemente el único momento del viaje en el que seriamente consideró rendirse.

“Eso fue lo más cerca que estuve de un punto de quiebre”, dice. “Donde me dije a mí mismo: ‘¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué estoy esencialmente en un estado de parálisis en medio del Sahara argelino?’”

Afortunadamente, se recuperó después de ser ingresado en un hospital y pudo experimentar Argelia plenamente, lo que Mofid describe como “increíble”.

“Es uno de mis países favoritos en todo el mundo”, dice, señalando que “los países que reciben la menor cantidad de turismo suelen ser aquellos donde tienes la mejor experiencia, porque te sientes totalmente inmerso en su cultura”.

Mofid también quedó increíblemente impresionado con Yemen, después de visitar el destino en febrero de 2023, y dice que caminar por las calles allí fue como “retroceder en el tiempo”.

“Ver a la gente vestirse de la misma manera que hace cientos, si no miles, de años”, dice.

“Ver a la gente viviendo en casas de barro, ver a la gente todavía usando teléfonos plegables”.

Tanto Argelia como Yemen están sujetos a las advertencias de viaje del Departamento de Estado de Estados Unidos. En Argelia se pide precaución debido al “terrorismo y el secuestro”. En marzo de 2025, un aviso dijo que los viajeros debían evitar Yemen “debido al terrorismo, los disturbios civiles, el crimen, los riesgos para la salud, los secuestros, el conflicto armado y las minas terrestres”.

“Es un país que obviamente se encuentra en este momento en una situación muy difícil política y económicamente”, dice Mofid sobre Yemen. “Pero, de nuevo, lo que se encuentra es que los países que se encuentran en algunas de las peores situaciones tienen a las personas más amables”.

Si bien dice que estaba agradecido de estar haciendo algo que tan pocas personas tienen el tiempo, los medios o el deseo de emprender, Mofid admite que se sintió increíblemente solo la mayor parte del tiempo.

“La realidad es que el 95 % del tiempo estaba solo”, dice. “Tienes que aprender a sentirte cómodo estando solo y amarlo de alguna manera”.

“Amar realmente conocerte a ti mismo, porque pasas meses sin ver a nadie que conozcas en lugares donde tal vez no hay mucha conectividad…”.

“Así que ese tipo de soledad puede ser muy aislante a veces. Pero al mismo tiempo, realmente me impulsó a hacer amigos y conocer gente”.

A los 25 años, visitó Corea del Norte, el último país de su lista, participando en el Maratón Internacional de Pyongyang, una carrera anual que se celebra en la capital.

“Ese viaje fue simplemente increíble. Quiero decir, bajar del avión y aterrizar en mi 195º y último país…”, dice.

“Me convertí en la persona más joven en visitar todos los países según NomadMania, apenas. Vencí al tipo que era el poseedor del récord anterior por creo, seis semanas”.

Mofid celebró haber llegado a su “meta de la gran final” dirigiéndose a un bar con sus amigos.

“Esa fue la gran celebración, tomar unas cervezas en el país más aislado y remoto del mundo”, dice.

“Fuimos a un bar. La gente ni siquiera sabe que los tienen en Corea del Norte, pero los tienen”.

Pferdmenges Lucas, de 23 años, de Alemania, puede haber batido desde entonces el récord de Mofid, según la Gran Lista de NomadMania de las Naciones Unidas.

A Mofid le gustó especialmente tener la oportunidad de ver a la gente del país “seguir con su vida cotidiana” y hacer cosas sencillas como correr, ir al trabajo y jugar entre ellos.

“Creo que eso resume lo que había aprendido a lo largo de todo el viaje”, dice. “Tenemos intereses compartidos, hemos compartido aficiones…”.

“Así que ese tipo de cosas, ver esa capacidad innata de los humanos que quieren conectarse entre sí en el país más aislado del mundo fue algo extraordinariamente poderoso”.

Ahora, de vuelta en California, Mofid se está readaptando lentamente a estar en un solo lugar durante un período prolongado de tiempo.

Reflexionando sobre su viaje, admite que está increíblemente orgulloso de sí mismo y ha aprendido que “nadie va a creer en ti tanto como tú mismo”.

“Cuando les dije a mis amigos y a mi familia que tenía esta misión, que iba a visitar todos los países del mundo, ninguno de ellos me dijo que podía hacerlo”, recuerda.

“Todos dijeron: ‘Vas a ir a Afganistán y Corea del Norte y Somalia y Yemen y el Congo, y te van a matar’”.

Mofid pudo hacer “cientos de amistades” a lo largo de sus viajes, y todavía está en contacto con muchas de las personas que conoció en el camino.

“Esto demuestra la bondad de la humanidad”, dice. “El hecho de que pudiera caminar por una calle y un barrio marginal muy concurrido en África Central y ser recibido con una sonrisa, un vaso de té y una invitación a bailar”.

Durante el transcurso del viaje, Mofid conoció a muchas otras personas que luchaban con trastornos de salud mental como el suyo, y dice que esto lo ayudó enormemente.

“Viajar me ayudó a reconocer que los trastornos de salud mental no discriminan”, dice.

“Personas de todo el mundo compartieron muchas de las mismas dificultades y desafíos que yo tuve con mi propia salud mental, y hay algo muy reconfortante en eso”.

Mofid todavía lucha con el TOC hasta el día de hoy, y dice que ha aceptado que siempre será parte de su vida “de alguna manera”.

“Pero ser capaz de aceptarlo y hablar tan abiertamente sobre mis experiencias, hace que sea mucho menos aterrador”, dice Mofid.

“Y siento que ahora, siete años después de que comenzara todo este viaje, tengo el control de mi TOC, mientras que antes él tenía el control de mí”.

The-CNN-Wire
™ & © 2025 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.