Los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de morir por el síndrome del corazón roto, según un estudio
Por Kameryn Griesser, CNN
Un hombre de 59 años llegó al Primer Hospital de la Universidad de Beijing para un procedimiento cuando comenzó a experimentar un dolor de pecho severo y dificultad para respirar.
Cuatro meses antes, le habían extirpado tumores cancerosos de la vejiga. Frente a su familia, hacía todo lo posible por mostrarse fuerte y evitaba hablar de su salud. En privado, su ansiedad severa ante la posibilidad de una recaída del cáncer le quitaba el sueño por las noches.
Los médicos dijeron que el hombre estaba experimentando miocardiopatía de takotsubo —también conocida como síndrome del corazón roto—, según lo documentado en un caso de estudio de 2021. Esta rara afección cardíaca inducida por el estrés se ha observado principalmente en mujeres, pero un estudio publicado en mayo en el Journal of the American Heart Association encontró que la enfermedad puede ser más mortal para los hombres que la padecen.
Se cree que la miocardiopatía de takotsubo, o TC, es causada por eventos emocionales o físicos extremos, como enterarse de la muerte de un ser querido, ganar la lotería o levantar un sofá pesado. Ocurre cuando el músculo cardíaco se inunda de hormonas del estrés, lo que provoca que parte de él se “congele” en su lugar. A medida que el corazón lucha por bombear sangre adecuadamente, los síntomas se asemejan a los de un ataque cardíaco, incluyendo dolor en el pecho, palpitaciones e irregularidades en el ritmo cardíaco.
El nuevo estudio analizó datos de casi 200.000 pacientes hospitalizados por TC en Estados Unidos entre 2016 y 2020. Aunque las mujeres representaron el 83 % de los casos, los hombres tenían más del doble de probabilidades de morir por la afección, con una tasa de mortalidad del 11,2 %.
“Las diferencias entre hombres y mujeres son un hallazgo muy llamativo”, dijo el coautor del estudio, el Dr. Mohammad Reza Movahed, profesor clínico de medicina en la Universidad de Arizona en Tucson. “Plantea una nueva e interesante pregunta que realmente debería estudiarse”.
Al igual que las diferencias generales en la salud cardiovascular entre hombres y mujeres, las discrepancias en las tasas de mortalidad por TC no se comprenden bien, dijo Movahed, especialmente porque contradicen las tendencias en otras enfermedades cardíacas. Sin embargo, se teoriza ampliamente que las diferencias en los niveles hormonales juegan un papel.
Las situaciones estresantes hacen que las glándulas suprarrenales liberen nuestras hormonas de lucha o huida, llamadas catecolaminas. Estas están destinadas a aumentar la presión arterial y elevar la frecuencia cardíaca, pero niveles extremos pueden “aturdir” temporalmente las células del tejido cardíaco, lo que lleva a la TC, explicó Movahed.
Se cree que los hombres producen más catecolaminas durante situaciones de estrés en comparación con las mujeres, lo que posiblemente hace que los hombres presenten casos más graves de TC, sugirió.
El estrógeno, una hormona sexual producida en niveles más altos en las mujeres, también podría tener un efecto protector sobre el sistema cardiovascular, facilitando el manejo de una afluencia extrema de catecolaminas y reduciendo el riesgo de complicaciones graves por TC, dijo el Dr. Louis Vincent, investigador en cardiología no invasiva en la Universidad de Miami, quien coescribió un estudio similar de varios años sobre las discrepancias entre hombres y mujeres con TC. Vincent no participó en el nuevo estudio.
Más allá de las diferencias biológicas, los factores sociales también pueden influir.
“La mayoría de los (médicos) conocen el takotsubo, pero pueden pensar que es una enfermedad que solo afecta a las mujeres, por lo que el diagnóstico podría pasarse por alto en los hombres”, dijo el Dr. Deepak Bhatt, cardiólogo y director del Mount Sinai Fuster Heart Hospital, quien no participó en el estudio. “Con un diagnóstico erróneo, la atención se retrasa y eso a veces puede llevar a peores resultados”.
Los hombres también pueden buscar atención médica en una etapa más avanzada de la enfermedad, creyendo que sus síntomas son manejables o que pueden desaparecer, dijo el Dr. Alejandro Lemor, profesor asistente de cardiología intervencionista en el Centro Médico de la Universidad de Mississippi, quien tampoco participó en el estudio.
Las complicaciones mortales de la TC incluyen coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares, paro cardíaco e insuficiencia cardíaca, señaló Lemor. Si la afección se detecta a tiempo, los medicamentos pueden reducir el riesgo de estas complicaciones, restaurar la función cardíaca adecuada y permitir una recuperación completa en pocas semanas, agregó.
El equipo de Movahed pudo tener en cuenta variables importantes como la edad, la raza, los ingresos, las enfermedades pulmonares crónicas, la hipertensión y la diabetes en los resultados.
Sin embargo, no había datos de los pacientes sobre otras enfermedades comórbidas, como antecedentes de ictus o la presencia de una infección por covid-19, señaló Vincent.
Además, el nuevo estudio solo incluyó datos diagnósticos de pacientes hospitalizados con TC, por lo que aquellos que recibieron atención ambulatoria o murieron posteriormente por complicaciones fuera del hospital probablemente no fueron contabilizados en el análisis, indicó Movahed.
Para establecer una explicación más sólida sobre las diferencias en las tasas de mortalidad entre hombres y mujeres y probar mejor los métodos de tratamiento, se necesitaría un conjunto de datos más detallado, dijo Vincent.
“La gente debe ser consciente de que en estudios como este, presentamos hallazgos basados en códigos diagnósticos y no estamos analizando procedimientos de los pacientes ni resultados de laboratorio”, dijo Vincent. “Pero es valioso en el sentido de que nos permite observar grandes poblaciones y detectar tendencias. Y creo que esta tendencia de una mayor mortalidad en hombres merece un análisis más profundo”.
El dolor de pecho repentino y severo o la dificultad para respirar siempre deben tratarse como una emergencia médica, advirtió Bhatt, quien también es profesor de medicina cardiovascular en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, Nueva York.
“No es momento de aguantar en casa o buscar en internet una solución. … No intentes localizar a tu médico de cabecera. Llama a los servicios de emergencia”, dijo Bhatt. “El tiempo importa. Ganar esas pocas horas podría salvarte de un daño irreparable en el corazón”.
De acuerdo con Movahed, no deben ignorarse los síntomas que siguen a factores de estrés físico, una causa frecuente de TC en los hombres, sobre todo si preceden a acontecimientos médicos, como ataques de asma, convulsiones o complicaciones derivadas del consumo de drogas.
Y aunque la TC está causada por un estrés repentino, Bhatt afirma que controlar el estrés crónico con meditación o ejercicio diarios puede mejorar la salud cardiovascular en general y proporcionar rutinas a las que se puede recurrir en situaciones inesperadas.
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