La furia de Kim Jong Un tras ver al nuevo destructor de la armada norcoreana averiado en una botadura fallida
Por Brad Lendon, Gawon Bae, Mike Valerio y Yoonjung Seo, CNN
El buque de guerra más nuevo de Corea del Norte sufrió graves daños durante una ceremonia de botadura el miércoles. El líder Kim Jong Un, quien presenció el accidente, afirmó que era una vergüenza para el prestigio de la nación y prometió castigar a los responsables, según informaron medios estatales.
En una inusual admisión del error, la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) informó que un fallo en el mecanismo de botadura causó que la popa del destructor de 5.000 toneladas, aún sin nombre, se deslizara prematuramente al agua, aplastando partes del casco y dejando la proa varada en la borda.
Kim calificó el error del lanzamiento como “un acto criminal” y lo atribuyó a la “absoluta negligencia” e “irresponsabilidad” de varias instituciones estatales, incluyendo el Departamento de la Industria de Municiones, la Universidad Tecnológica Kim Chaek y la oficina central de diseño de buques.
Según un análisis militar de Corea del Sur, el buque se encuentra de costado en el agua, aseguró el portavoz del Estado Mayor Conjunto (JCS), Lee Sung-joon, durante una conferencia de prensa el jueves.
Analistas navales afirmaron que los daños sufridos por un buque en un error de lanzamiento de este tipo podrían ser “catastróficos”. Los medios estatales no publicaron imágenes del accidente.
“Si el buque no se mueve en conjunto, las tensiones desgarrarán el casco”, dijo a CNN Sal Mercogliano, profesor de la Universidad Campbell en Carolina del Norte y experto marítimo.
El analista naval Carl Schuster en Hawái, tras revisar la información de KCNA, opinó que las tensiones “deformarían el casco, causarían grietas y (posiblemente) romperían la quilla, dependiendo de dónde recaiga la mayor tensión”.
El fracaso del lanzamiento supone un revés para lo que los analistas han considerado el esfuerzo de modernización naval más ambicioso de Corea del Norte en décadas.
El buque iba a ser el segundo gran buque de superficie de la armada presentado en rápida sucesión por Corea del Norte. En abril, Kim presentó el Choe Hyon, el primer destructor de nueva construcción del país en décadas, y dejó clara su ambición de construir más destructores, además de varios cruceros y fragatas.
El Choe Hyon, descrito como un buque de guerra de “nueva generación”, fue presentado con gran bombo y platillo, y los medios estatales afirmaron que reforzaría la preparación naval ante lo que Pyongyang denomina las crecientes amenazas de Estados Unidos y Corea del Sur.
Los analistas de defensa occidentales señalaron que el Choe Hyon marcó un cambio con respecto a los antiguos buques de la era soviética que dominaban la Armada Popular de Corea. Si bien los detalles son escasos, las imágenes satelitales y las grabaciones sugieren que el Choe Hyon podría compartir elementos de diseño con buques similares de la armada rusa.
Lee, portavoz militar surcoreano, afirmó que se creía que el buque dañado el miércoles estaba equipado como el Choe Hyon. El incidente del miércoles podría poner en duda la capacidad del país para ampliar su armada. Kim afirmó que los daños se abordarían no solo mediante reparaciones técnicas, sino también mediante la rendición de cuentas política.
Ordenó la restauración del destructor antes de la sesión plenaria de finales de junio del gobernante Partido de los Trabajadores, calificando el asunto de honor nacional.
Sin embargo, considerando la posible magnitud de los daños, los analistas afirmaron que sería casi imposible cumplir con el plazo de Kim.
El almirante retirado surcoreano Kim Duk-ki dijo a CNN que Corea del Norte parecía carecer de la infraestructura necesaria (un dique seco) para botar un destructor de 5.000 toneladas, y mucho menos para recuperarlo y repararlo.
Un dique seco es una instalación de cuenca que puede llenarse de agua para que un barco flote o drenarse para construir o reparar uno.
“Un dique seco es una instalación costosa, y Corea del Norte probablemente no la tenga… Es fácil reparar un barco en un dique seco después de drenar el agua, pero no tienen la instalación”, comentó el almirante retirado, y agregó que la restauración podría tardar entre cuatro y cinco meses.
El legislador y analista de defensa surcoreano Yu Yong-weon indicó que apresurar la botadura del buque probablemente causó los problemas del miércoles y advirtió que las reparaciones precipitadas podrían generar más problemas en el futuro.
Schuster afirmó que las reparaciones, de ser posibles, probablemente tardarán meses, en lugar de semanas.
Se formó un grupo de investigación de accidentes, y altos funcionarios podrían enfrentar censura en la próxima reunión del Comité Central del Partido, según informó KCNA.
La armada de Corea del Norte suele considerarse la rama menos desarrollada de su ejército. El acelerado ritmo de desarrollo de destructores ha sorprendido a algunos observadores externos, lo que plantea interrogantes sobre qué parte de la tecnología es funcional o simbólica.
Mercogliano, el profesor estadounidense, afirmó que no está claro si los nuevos buques de guerra de Pyongyang cuentan siquiera con motores, debido a que los medios estatales no han proporcionado imágenes de ellos en marcha.
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