La Seguridad Social recuerda a los trabajadores sobre la “resucitación” de personas declaradas fallecidas erróneamente

Por Tami Luhby, CNN

Impulsada por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, la administración de la Seguridad Social está revisando sus bases de datos para verificar si los beneficiarios están vivos o muertos. Ya ha añadido fechas de fallecimiento a los registros de millones de personas, centrándose en aquellos con una edad inverosímil.

El problema: algunas personas declaradas fallecidas recientemente están vivas, lo que las obliga a acudir a las oficinas de la Seguridad Social para ser “resucitadas” y detener el caos financiero que tal error puede causar en sus vidas.

Además, esta iniciativa ha llevado a la agencia a tomar lo que varios trabajadores describieron como una medida inusual: recordar a algunos empleados qué hacer si se encuentran con una persona que no está realmente muerta.

Algunos gerentes recibieron un correo electrónico para recordar a su personal que los “casos de corrección de fallecimiento” deben atenderse ese mismo día y no requieren cita previa, a diferencia de la mayoría de las personas que necesitan ayuda. La agencia también envió un correo electrónico informando sobre la publicación de las fechas de defunción en 3,5 millones de registros, con instrucciones sobre a quién reportar las listas de defunciones erróneas.

Si bien la Seguridad Social ha declarado fallecidas erróneamente a personas en el pasado, esto suele ser bastante inusual. De las más de 3 millones de muertes reportadas anualmente a la agencia, menos de un tercio del 1 % son erróneas y deben corregirse, según informó la Seguridad Social en un comunicado de prensa en marzo. El número de muertes erróneas reportadas en lo que va del año es aproximadamente el mismo que en períodos comparables de los dos años anteriores, según declaró un portavoz de la agencia a CNN.

La limpieza de los registros de defunción de la Seguridad Social para prevenir el fraude es una prioridad para los representantes de DOGE en la agencia. Musk y el presidente Donald Trump han insinuado, sin presentar pruebas, que la agencia está pagando prestaciones a millones de personas de una edad inverosímil.

DOGE anunció en X a finales de marzo que alrededor de 10 millones de personas mayores de 120 años han sido marcadas como fallecidas, y que faltan aproximadamente 2 millones más. Además, el equipo ha sido encargado del proyecto “¿Estás vivo?” para determinar si otras personas deberían figurar como fallecidas, según documentos judiciales. (Los tribunales han suspendido el acceso de DOGE a las bases de datos de la agencia).

Al mismo tiempo, algunos empleados de la Seguridad Social están viendo a más personas llegar para ser resucitadas. Algunas son personas mayores, pero demasiado jóvenes como para dudar de su vida.

John Reid III, de Locust Grove, Georgia, es uno de ellos. Este empleado postal estadounidense jubilado se sorprendió al recibir en abril una carta de su aseguradora de medicamentos recetados de Medicare ofreciendo sus condolencias a su familia, seguida de una carta de la Seguridad Social preguntando por sus familiares más cercanos y una notificación de American Express solicitando que su albacea se pusiera en contacto con la compañía para liquidar la cuenta. Su esposa, Vivian, recibió un correo del Servicio de Impuestos Internos (IRS) informándole que tenía más tiempo para completar sus declaraciones de impuestos.

Reid, de 73 años, ha tenido que hacer tres viajes a su oficina local de la Seguridad Social, ubicada a 48 kilómetros de distancia, con su pasaporte, licencia de conducir y otra identificación para demostrar que está vivo e intentar recibir su pago de abril. También ha tenido que visitar su banco cuatro veces y pasar horas al teléfono con su aseguradora médica, American Express y la Oficina Federal de Administración de Personal, ya que tampoco recibió su pago de pensión del Gobierno de mayo.

La Seguridad Social le ha informado a Reid que su historial ha sido corregido, pero no ha explicado por qué fue declarado muerto. Sin embargo, dos gerentes de su oficina local lo llamaron esta semana para disculparse y decirle que están abriendo una investigación sobre el error.

Aun así, aún no ha recibido los US$ 6.500 que debía en pagos de la Seguridad Social y pensión, lo que obliga a la pareja a vivir de tarjetas de crédito y ahorros, que están disminuyendo rápidamente. Para colmo, la Seguridad Social le envió la semana pasada una carta ofreciéndole un año de monitoreo de crédito gratuito.

A Reid le han dicho que recibirá su cheque de la Seguridad Social de abril a mediados de mayo, pero dijo que no lo creerá hasta que el dinero llegue a su cuenta bancaria. Se suponía que recibiría su pensión la semana pasada, pero aún no ha llegado.

“He perdido toda la fe en el Gobierno federal en esta situación”, dijo Reid, señalando que este asunto también le ha quitado mucho el sueño. “Es estresante. Uno se siente un poco indefenso”.

Ned Johnson, de Seattle, quien fue declarado muerto en febrero, también tuvo que seguir un camino similar para ser rehabilitado en los registros de la agencia. Pasó casi ocho horas esperando en una oficina de la Seguridad Social y finalmente le restauraron sus beneficios.

También acuden a las oficinas de la Seguridad Social inmigrantes que están corrigiendo sus registros tras haber sido declarados muertos por el Departamento de Seguridad Nacional, según informaron varios empleados a CNN. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) solicitó al Seguro Social que ingresara más de 6000 nombres de inmigrantes en su base de datos, utilizada para rastrear a los fallecidos con la esperanza de que abandonen Estados Unidos, informó CNN el mes pasado

“Están matando a gente en nuestro sistema, sin saber si están vivos o muertos”, dijo Chris Delaney, presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales Local 3343, que representa a los trabajadores en 14 oficinas locales en el norte del estado de Nueva York, sobre las acciones de DOGE. “Es bastante preocupante”.

Un empleado de la oficina de la Seguridad Social en Troy, Nueva York, tuvo que resucitar recientemente a un inmigrante que el DHS había registrado como fallecido, dijo Delaney. Una situación similar ocurrió en una oficina de la ciudad de Nueva York, según declaró otro empleado a CNN.

Cuando esto sucede, el personal de la agencia revisa los documentos que las personas traen para verificar su identidad. Luego, deben investigar qué falló en el sistema antes de corregir el error y resucitar a la persona. Esto puede tardar hasta una hora, lo que interfiere con la capacidad de la oficina local para ayudar a otros, explicó Delaney.

Hasta hace unos meses, Rennie Glasgow solo había encontrado tres o cuatro casos de personas declaradas fallecidas por error en sus 15 años en la Seguridad Social. Pero su oficina en Schenectady, Nueva York, ya ha gestionado cuatro o cinco casos este año, dijo Glasgow, vicepresidente del Local 3343.

“El aumento en la cantidad de personas vivas que tienen que presentar su identificación es motivo de preocupación”, dijo Glasgow. “No había sucedido antes”.

La Seguridad Social envía recordatorios a sus trabajadores sobre las políticas y procedimientos para mantener la precisión en los pagos, según informó un portavoz de la agencia, señalando que esto forma parte del proceso de capacitación.

“Al cerrar los registros, implementamos medidas de seguridad para garantizar que no afectemos negativamente a las personas que aún viven”, explicó el portavoz. “Contamos con un proceso para reincorporar a las personas a nuestros registros si alguna vez cometemos un error”.

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