¿Qué nos dice la estrategia de negociación de Trump con China?
Por Phil Mattingly, CNN
Horas después de que el equipo de negociación comercial del presidente Donald Trump abordó un vuelo para las reuniones económicas más importantes del mundo, su jefe recurrió a las redes sociales para dar a conocer una sorpresa.
La decisión de Trump de plantear la posibilidad de reducir sus aranceles del 145% a China al 80% dio la impresión de que Trump estaba negociando consigo mismo antes de que comenzaran las conversaciones. Pero el contenido del mensaje no fue una sorpresa para sus principales negociadores, quienes han discutido la posibilidad de reducir el arancel de Estados Unidos a China en discusiones internas antes de las conversaciones entre Estados Unidos y China en Ginebra, Suiza.
Pero ciertamente fue una sorpresa para los funcionarios chinos.
La deferencia fingida de Trump hacia el secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien dijo en la publicación que tomaría cualquier decisión final, tenía la intención de elevar a “Scott B” a los ojos de sus homólogos chinos. En realidad, los funcionarios estadounidenses tienen claro que serán Trump y el líder chino Xi Jinping quienes, en última instancia, necesitarán cimentar cualquier acuerdo importante.
Bessent y el representante de Comercio de EE.UU., Jamieson Greer, aterrizaron en Ginebra, Suiza, para dos días de reuniones con altos funcionarios chinos que buscan lo que puede considerarse como resultados menos ambiciosos, pero no menos importantes.
Funcionarios de la Casa Blanca han dejado claro que ven las conversaciones con China en una vía separada de la frenética carrera por asegurar acuerdos comerciales con docenas de otras naciones. Esas negociaciones están oficialmente en marcha después de la decisión de Trump del 2 de abril de pausar los aranceles “recíprocos” durante 90 días.
Los asesores de Trump han enmarcado algunas de esas negociaciones bilaterales como otra palanca para ejercer presión sobre la economía de China, con un enfoque específico en asegurar acuerdos tempranos con países de la región Indo-Pacífico, incluidos Corea del Sur y Japón.
El enfoque de la Casa Blanca hacia China se define en sus etapas iniciales como un enfoque completamente diferente, separado y aparte de las aproximadamente 20 negociaciones prioritarias en curso.
Los funcionarios de la administración han enmarcado un proceso destinado a comenzar con pasos mutuos hacia la desescalada, seguidos de demandas de movimientos específicos por parte de China para abordar las prioridades de Trump, como la facilitación de la producción de fentanilo y la resucitación del acuerdo comercial “Fase Uno” entre EE.UU. y China, de su primer mandato.
Esos pasos sentarían las bases para discusiones más amplias sobre la relación comercial y económica en general entre las dos naciones.
“Esta conversación trata sobre: ¿Podemos llegar a un lugar estable y tal vez eso sea una base para algo más?”, dijo Greer el jueves en una entrevista con CNBC.
Las preocupaciones más inmediatas de EE.UU. sobre los controles de exportación impuestos por China a las tierras raras también pueden impulsar posibles acuerdos en etapas tempranas, pero cualquier tipo de acuerdo amplio es, en el mejor de los casos, un proceso a largo plazo.
A menos, por supuesto, que Trump decida lo contrario.
Asesores económicos actuales y anteriores de la administración introducen la mayoría de las conversaciones sobre negociaciones con alguna variación del hecho de que Trump puede decidir cambiar de rumbo en cualquier momento.
Pero los asesores de Trump están utilizando la reunión de este fin de semana para forjar un camino fuera de un estado persistente y peligroso de parálisis. Han visto señales positivas en el período previo a las conversaciones que, después de un enfrentamiento de meses, se unieron de una manera familiar y profundamente coreografiada.
Ambas partes anunciaron las reuniones programadas de manera casi coordinada. Ambas partes insistieron en que sus principales negociadores simplemente estaban de paso por una ciudad que durante mucho tiempo ha servido como un tercer país neutral para las relaciones diplomáticas más contenciosas. Ambas partes han mantenido generalmente sus líneas rojas públicas que parecerían asegurar poco progreso, mientras también envían un nuevo grado de flexibilidad a través de medios asociados.
Los funcionarios que liderarán las conversaciones de ambas partes son el signo más tangible de que las conversaciones son serias y están diseñadas para avanzar sustancialmente hacia la desescalada.
He Lifeng, el principal funcionario económico de Xi y miembro desde hace mucho tiempo del círculo íntimo del líder chino, liderará la delegación china. También se espera que asista Wang Xiaohong, el principal asesor de seguridad de Xi, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Greer, quien durante el primer y segundo mandato de Trump ha interactuado con la mayoría de los funcionarios de comercio y economía que se espera que asistan a las reuniones, dijo que el manifiesto representaba “personas que son serias”.
“Están enviando personas reales para hablar con nosotros sobre problemas reales, así que estoy seguro de que podemos tener una discusión directa y sincera con estas personas”, dijo Greer en CNBC.
Bessent se ha convertido en la cara pública del equipo económico de Trump. Greer, un alto funcionario de comercio en el primer mandato de Trump que ha desempeñado un papel cada vez más central dentro del equipo económico de Trump desde su confirmación en el Senado en febrero, aporta un nivel similar de gravedad para el lado estadounidense.
El director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, quien habló con Bessent y Greer poco antes de que abordaran su vuelo el jueves por la noche, dijo a los periodistas en la Casa Blanca que ha habido “señales muy prometedoras” del lado chino antes de las reuniones. Llamó al período previo a la reunión como un entorno que ambas partes han abordado con “respeto, colegialidad y esbozos de desarrollos positivos”.
Ese nivel básico de diplomacia profesional es un cambio radical desde el primer mes del segundo mandato de Trump, donde los funcionarios chinos intentaron en vano contactarse con sus homólogos estadounidenses y asesores del círculo íntimo, según varias personas familiarizadas con el asunto.
Eso dejó a los funcionarios chinos en un estado de “frustración y confusión”, según un diplomático europeo informado sobre el asunto. Lo que pronto quedó claro, dijo el diplomático, fue cuán serio estaba Trump sobre reorientar completamente la relación bilateral, y que su método sería la fuerza económica.
La represalia de China, contra la cual Trump y sus asesores advirtieron, no fue una sorpresa. Pero sí profundizó una ruptura en la relación que amenaza a la economía global y ya ha creado un estrés significativo en las economías nacionales de ambas naciones.
Los funcionarios estadounidenses han dejado claro públicamente, y mantienen en privado, que la economía china simplemente no puede sostener una guerra comercial prolongada con Estados Unidos. Han sido reforzados en esa visión por datos económicos recientes que, según dicen, subrayan una combinación de fragilidad existente en el sistema económico del país y el riesgo agudo que representa un embargo comercial de facto con la economía más grande del mundo.
Los funcionarios estadounidenses señalaron un acercamiento silencioso de los funcionarios chinos que provocó la planeación de la reunión, con un alto asesor de seguridad de Xi comunicando un deseo de trabajar para abordar los principales problemas de Trump en el tema del fentanilo.
La fijación de Trump con Xi y un posible acuerdo económico amplio ha sido una característica pública prominente de su primero y segundo mandato en la Casa Blanca, a menudo para disgusto de sus asesores más duros.
Ven su evaluación general de China como clara y centrada en mitigar las vulnerabilidades económicas y de seguridad. Pero no faltan ejemplos muy específicos de su disposición a desviarse de cualquier tipo de enfoque lineal agresivo.
La búsqueda de un gran acuerdo económico puede tentarlo una vez más.
“Es su ballena blanca”, dijo a CNN un funcionario de la Casa Blanca del primer mandato de Trump. “Piénsalo como su deseo de ganar el premio Nobel de la Paz: un gran acuerdo con China es la versión económica de eso”, agregó.
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