¿Quiénes protestan en Los Ángeles?

Por Chelsea Bailey, Julia Vargas Jones y Kyung Lah, CNN

Estrellazul Corral se unió a las protestas frente al Centro de Detención Metropolitano de Los Ángeles todos los días de este fin de semana para exigir justicia para las decenas de migrantes detenidos por agentes armados de ICE en vehículos blindados que atacaron obras en las comunidades predominantemente latinas de la ciudad.

Tras horas de manifestaciones pacíficas, Corral, trabajadora social especializada en la población sin hogar e indocumentada de la ciudad, afirmó que la Guardia Nacional comenzó a contraatacar.

“Nos lanzaron gas lacrimógeno, y nosotros hicimos lo que nos decían”, declaró. “Entonces la gente se molestó y enfureció muchísimo. Y creo que ahí es donde se empieza a intensificar la situación”.

Al atardecer del domingo, corresponsales de CNN documentaron cómo las manifestaciones derivaron en violencia. Algunos manifestantes incendiaron vehículos autónomos. Otros lanzaron piedras contra la policía refugiada bajo un paso elevado de la autopista después de que los manifestantes cortaran el tráfico. Otros pintaron con aerosol consignas contra las fuerzas del orden en un edificio federal del centro. Al menos 21 personas fueron arrestadas el domingo, según informó el Departamento de Policía de Los Ángeles.

Las redadas se ajustan a la línea dura del gobierno de Trump contra la inmigración ilegal. Sin embargo, la decisión del presidente Trump de federalizar y desplegar la Guardia Nacional contra ciudadanos estadounidenses —la primera vez que un presidente estadounidense utiliza tal poder desde 1992, cuando estallaron disturbios tras la absolución de los agentes blancos que golpearon al automovilista negro Rodney King— provocó una rápida reacción que posteriormente se tornó violenta.

De hecho, las protestas parecían estar divididas en grupos separados: ciudadanos progresistas que se sentían llamados a defender los derechos de los indocumentados y manifestantes que parecían decididos a arrastrar a la ciudad al caos violento.

Unión del Barrio, una organización cuyos miembros se dedican a defender los derechos de “la raza” —o mexicanos e indígenas— dentro de Estados Unidos, elogió los esfuerzos para luchar contra ICE y otras agencias.

La comunidad angelina tiene “la autoridad moral y el derecho universal de defender a nuestra gente de los secuestros y la separación familiar”, declaró un portavoz de la organización en un comunicado en redes sociales.

“Lo que ha ocurrido estos días no fueron actos de vandalismo ni delincuencia, sino actos de resistencia contra un gobierno que está secuestrando a nuestros padres, madres, esposas, esposos e hijos”, declaró el portavoz. “La gente lo hizo por un profundo amor y un sentido de justicia hacia nuestras familias y nuestra gente”.

Sin embargo, un funcionario del condado describió el domingo como “probablemente una de las noches más volátiles” en la ciudad.

Jim McDonnell, jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, se pronunció en contra de los ataques violentos contra sus oficiales. Al mismo tiempo, distinguió entre quienes protestaron pacíficamente durante el día y quienes avivaron la violencia por la noche.

“Cuando veo a quienes ejercen la violencia, no son las personas que vemos durante el día, ejerciendo legítimamente su derecho a la Primera Enmienda para poder expresar sus opiniones sobre el tema de la aplicación de la ley migratoria”, dijo.

Una fuente policial de alto rango declaró a CNN que analistas de inteligencia han estado realizando evaluaciones sobre las multitudes que se congregaron el domingo por la noche.

Encontraron que muchos de los manifestantes estaban motivados por las recientes redadas migratorias y su desdén por el despliegue de tropas de la Guardia Nacional por parte del gobierno federal en Los Ángeles.

Sin embargo, algunos manifestantes, según la fuente de inteligencia, encajan en el perfil de los llamados “alborotadores profesionales”, que buscan continuamente la confrontación con las fuerzas del orden.

Tras ser informado de que agentes de ICE estaban interrogando a trabajadores en un hotel de Pasadena, Pablo Alvarado, codirector ejecutivo de la Red Nacional de Organización de Jornaleros, comenzó a convocar protestas para proteger a las comunidades inmigrantes vulnerables de toda la ciudad.

“La comunidad de Pasadena acudió en masa y el mensaje fue alto y claro: no queremos ver sus vehículos blindados ni hombres enmascarados llegando a nuestras comunidades a recoger gente para separar familias”.

Pero, añadió Alvarado, sentía que la violencia que se extendió por la ciudad en respuesta a las redadas estaba perjudicando su causa.

“Cada vez que hay violencia, las comunidades más vulnerables pagan las consecuencias. Cada vez que hay disturbios, vemos cómo se incendian los negocios de las comunidades de bajos ingresos”, dijo.

“El enojo es comprensible porque se han visto vehículos blindados y agentes de ICE armados hasta los dientes entrar en los barrios”, dijo.

Pero si bien entiende la ira de los manifestantes, Alvarado afirmó que no hay excusa para la violencia. “Podemos transmitir el mensaje que queremos sin atacar a nadie”, afirmó.

A pocas cuadras de los restos carbonizados de los vehículos autónomos y los edificios llenos de grafitis, las familias de las personas detenidas en las redadas migratorias del fin de semana celebraron una conferencia de prensa el lunes por la mañana para pedir la liberación de sus seres queridos de la custodia de ICE.

Con carteles con fotos de sus familiares, cada uno se acercó al micrófono y pidió que se respetaran los derechos de su ser querido y el debido proceso.

Una joven llamada Julian dijo que toda su familia quedó traumatizada al ver cómo agentes de ICE encadenaban y se llevaban a su padre, pero su arresto ha sido especialmente duro para su hermano de 4 años, quien tiene una discapacidad.

Aunque tiene dificultades para comunicarse, dijo Julian, su hermano no ha dejado de preguntar por su padre desde que fue “secuestrado por ICE”. “Le hemos dicho: ‘Está trabajando’”, dijo.

Pero la verdad, agregó, ha sido mucho más difícil de explicar. “Vivimos en una ciudad que se considera una ciudad santuario, pero todos hemos visto que no lo es”.

Otra joven llamada Montserrat dijo a la prensa que su padre, George Arrazola, estaba entre las docenas de detenidos en la redada en el Distrito de la Moda de Los Ángeles.

“Estuve presente”, dijo. “Vi con mis propios ojos el dolor de las familias llorando, gritando, sin saber qué hacer, igual que yo”, dijo.

Exigió que se respete la condición de Los Ángeles como “ciudad santuario”.

“No importa de dónde venga una persona ni cómo haya llegado a este país, su vida es valiosa”, dijo. “El trato que recibieron no es justo; exigimos justicia ya”.

Por eso, Corral dijo que seguía regresando, a pesar de ser repetidamente atacada con gas lacrimógeno y acorralada por las fuerzas del orden, porque quería que las personas detenidas supieran que alguien estaba allí, defendiéndolas.

Pero después de días de inhalar gas pimienta, Corral comentó que, mientras se enfrentaba a la línea de guardias nacionales estadounidenses armados el domingo, comenzó a preguntarse qué estaba sucediendo en su país.

“La gente gritaba: ‘Esas son armas de guerra. Son armas para asesinar, para matar en una zona de guerra; eso no es para una situación como esta’”, dijo. Nos mantuvimos firmes y dijimos: ‘No vamos a dejar que nos intimiden’.

Sharif Paget, Alaa Elassar y Jack Hannah, de CNN, contribuyeron a este informe.

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