Cómo logró Trump obtener su tan necesario triunfo comercial con China
Por Phil Mattingly, CNN
El demoledor enfoque arancelario del presidente Donald Trump amenazaba con desestabilizar el sistema financiero global y llevar a la economía de Estados Unidos a una recesión. Preocupado ante la posibilidad de estantes vacíos en las tiendas y un repunte de la inflación, Trump envió a sus negociadores equilibrados y profesionales a Ginebra para asegurar una victoria.
La desescalada inesperada y dramática con China sentó las bases para una creciente serie de negociaciones comerciales que podrían producir una serie de acuerdos bilaterales rápidos, aunque menos que exhaustivos, para reducir los déficits comerciales de Estados Unidos.
“De hecho, tenemos un nuevo comienzo con China”, dijo el director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, en una entrevista en CNN News Central. “Esa es la forma de pensar sobre estas negociaciones”.
La decisión tanto de Estados Unidos como de China de reducir aranceles estratosféricos en 115 puntos porcentuales al concluir dos días de conversaciones marcó el desarrollo más significativo en un enfoque de política que ha sido igual parte maximalista y desordenado. El embargo comercial de facto entre las dos economías más grandes del mundo había producido presiones económicas tanto internas como globales que parecían al borde de la calamidad.
La desescalada hizo que los mercados se dispararan en todo el mundo el lunes, debido a que arrojó luz sobre la estrategia del Gobierno de Trump para mantener aranceles significativamente más altos mientras incentivaba a sus socios comerciales más grandes a sentarse a la mesa con ofertas.
En el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y en el representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer, Trump envió a negociadores principales que son vistos por los participantes del mercado y sus contrapartes chinas como serios, sensatos y empoderados.
A medida que esas conversaciones comienzan en serio, el esfuerzo continuo por asegurar acuerdos con aproximadamente dos docenas de otros países recibió un impulso la semana pasada tras un acuerdo a pequeña escala con el Reino Unido. Eso proporcionó un modelo para lo que Trump quería en la urgente carrera por asegurar acuerdos a medida con Estados Unidos, según varios diplomáticos extranjeros involucrados en las conversaciones bilaterales.
Los negociadores, los parámetros para la negociación y el enfoque claramente serio de ambas partes que impulsará los próximos tres meses son considerados por los asesores de Trump como signos positivamente tangibles. Si conducen a un resultado sustantivo sigue siendo una pregunta abierta, pero como lo expresó un asesor a CNN, “esto es mucho mejor que la alternativa a la que ambos estábamos mirando”.
“Esta es realmente la primera vez que ha sido posible ver el camino para aterrizar este avión sin algún desastre económico catastrófico”, dijo un senador republicano a CNN. “No significa que lo logremos, pero eso es mucho mejor que donde hemos estado”.
El camino desde el anuncio de los aranceles del “Día de la Liberación” que induce pánico en el mercado el 2 de abril hasta este punto fue difícilmente lineal. Los asesores de Trump han insistido durante mucho tiempo, a pesar de muchas evidencias contrarias, que todo era un plan estratégico profundamente pensado que incorporaba cada posibilidad.
La falacia de esa insistencia queda al descubierto por la propia opinión de Trump de que “la flexibilidad” es primordial. Bessent, que le gusta en entornos privados hablar a través de la teoría de juegos que él ve como el motor del enfoque de Trump, cita el valor de la “incertidumbre estratégica” creada por su jefe.
Fue Trump, después de todo, quien presionó el botón de pausa en sus aranceles “reciprocos” más duros sobre aproximadamente 100 países. Y fue Trump quien primero planteó públicamente una desescalada significativa con China después de que, en discusiones internas privadas, su equipo considerara incluso desviaciones más dramáticas para retroceder del abismo.
El mercado de bonos, las cadenas de suministro parpadeando en rojo y las advertencias cada vez más apocalípticas de ejecutivos de diversas industrias fueron clave para que Trump cambiara de rumbo. Las acciones en algunos casos tuvieron el efecto de dejar a sus propios asesores “al descubierto” unas horas después de que hubieran estado en televisión prometiendo que no habría excepciones, retrasos o revisiones.
Sin embargo, ha habido una estrategia amplia diseñada para empujar a los socios comerciales al mismo lugar donde se encuentra ahora la administración, dicen los funcionarios.
Al final, el Gobierno de Trump ha logrado de alguna manera consolidar aranceles dramáticamente más altos: una tasa universal del 10 % en todo el mundo y aranceles sectoriales que en su mayoría permanecen intactos. Y, aunque reconociendo que los aranceles no van a volver a cero, los socios comerciales aún están alineándose para llegar a un acuerdo con Estados Unidos.
Que los legisladores y los diplomáticos extranjeros parezcan dispuestos a pasar por alto, o incluso aceptar abiertamente, que una tasa de arancel del 10 % a nivel global es básicamente una realidad no negociable en este punto es quizás la mejor ventana a este momento al que Trump ha llevado al mundo.
El equipo de Trump dijo que esa estrategia de shock y asombro para obtener una “victoria”, incluso a partir de aranceles significativos que permanecen en su lugar, era la estrategia desde un principio.
“Tenemos un plan, tenemos un proceso en marcha, ahora con los chinos, tenemos un mecanismo para futuras conversaciones”, dijo Bessent a los periodistas en Ginebra.
Las conversaciones sobre China siempre serían las más difíciles, laboriosas y que consumen más tiempo. Las lecciones de las negociaciones del primer mandato de Trump están profundamente internalizadas no solo entre sus asesores, sino en el propio Trump.
Para Trump, el comercio es la piedra angular de todo. Eso incluye el acuerdo de alto al fuego entre India y Pakistán que dijo a los periodistas que, en su opinión, era principalmente atribuible a sus promesas de rápidas aumentos en los flujos comerciales hacia ambas naciones.
Parecía lógico que la observación más acertada sobre la sorpresiva desescalada en las tensiones comerciales entre EE.UU. y China viniera justamente del hombre que las había llevado al límite, aunque por un asunto totalmente distinto pero igual de importante.
“Las personas nunca han usado realmente el comercio como yo uso el comercio”, afirmó Trump a los periodistas el lunes por la mañana.
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Jeff Zeleny de CNN contribuyó a este reporte
